两人随华翎进入主帐。
主帐分为前后两大间，前面是议事厅，后面是主将的寝室。前厅中央摆放着一整列大炭盆，进门就觉暖和许多，两侧是供士官们议事的桌案。主座居于两层台阶的方台之上，铺着垂地的浅色羊毛毡垫与一张完好的斑纹虎皮。
豫王拉着苏晏坐在宽大的虎皮座椅上，示意华翎把台阶下的炭盆挪过来。
苏晏边搓手烤火，边问：“卧兔山、西盐河一役后，黑云突骑从战场消失，并未跟随靖北军大部回到边堡，莫非一直都驻扎在此？”
华翎征询般看了一眼豫王。豫王道：“你知道昨夜靖北军将领们在犒军宴上怎么说？”
华翎摇头。
“——将军之下，便是监军。”
“卑职明白了。”华翎不出意外地笑了笑，转而对苏晏回道，“是。敌军大败，其主将阵亡后被我军枭首，我们将军料准瓦剌不会忍气吞声，势必大兴复仇之兵，且很有可能是阿勒坦亲自领兵。”
“打着复仇的幌子而已，真正目的还是为了入侵中原。”豫王嗤道。
苏晏点头感慨：“每年一到秋冬季，塞外诸部便对我朝大肆袭扰与劫掠，主要是因为北漠气候恶劣，生活物资匮乏。若是遇上大雪连绵，更是难以生存，草原上称之为‘白灾’。我看今年还好，都十一月了，也没下过几场大雪，他们的日子应该不会被往年难过。”
“但中原的日子却比往年艰难。”豫王意有所指地说，“帝位更迭，乱象四起，他阿勒坦若是不生出趁火打劫之心，也就不配作草原枭雄。”
华翎道：“所以将军命黑云突骑在此驻扎，又派夜不收精锐乔装前往北漠，收买眼线，打探军情。眼下已有三支夜不收小队，或正深入、或已潜伏于敌军内部，通过暗探与传讯鸟兽递送消息。”
“夜不收虽锋利、隐秘，却失之统筹，须得有一个主官。”苏晏提醒。
华翎道：“有，将军接手后，在极短的时间内将夜不收散乱的构架梳理清晰，根据各队头目的能力与功绩擢升了一名主官。”
“是谁？”
“总旗楼夜雪。如今他已是一名千总。”
苏晏想了想，颇有些欣慰：能被朱槿城看在眼里，说明严城雪（楼夜雪）已渐洗去昔日的偏狭，可见这些年在夜不收服役，对他与霍惇的磨砺是卓有成效的。
华翎又道：“上次配合靖北军进攻，在敌营深夜纵火，便是他与霍惇做的。”
苏晏生出了见严城雪一面的念头，却得知对方为了侦察瓦剌下次出兵的情况，已率队再次潜入北漠。黑云突骑也在等待他的传讯，以供豫王敲定之后的作战布局。
于是这个念头暂时作罢，反正将来论功行赏，总有见面的一日。
苏晏把烤暖了的手脚从炭盆上移开，腹内响起一串饥肠辘辘的空鸣声。
豫王问：“大早就这么饿？”
苏晏翻了个白眼：“昨晚你部下拼命敬我酒，饭菜都没吃几口，又奔波了一夜，我铁打的？”
“是是，都是我疏忽了。”
靖北将军哄完监军，拿脚尖踢了踢麾下的突骑长：“去给准备两份伙食，要快。”
又转头安抚，“野外扎营，伙食难免简陋些，也只得饼饵、肉干、‘棋子’之流，委屈监军大人先凑合一顿。等午后回暖些，我带你去附近冰河捉鱼。”
苏晏道：“无妨，就‘棋子’煮一碗吧，放点肉干进去泡。”
华翎起身告退，去找营中伙夫。
苏晏想想发现不对，问豫王：“怎么还扯到午后了，咱们不回边堡？”
豫王挑眉：“为何要急着回去？”
“你是一军主将！把靖北军扔在几座边堡中，群龙无首合适吗？”
“我麾下大小将领可不是白吃饭的。有什么突发情况，他们自会应对，再不济也会让微生武来报信。”
苏晏越发觉得离谱：“我怎么感觉你是故意把我扣在这里？”
豫王哂笑：“哎呀，竟被你发现了！为把你那牛皮糖似的侍卫弄走，我可颇费了一番心思。如今落在我手上，保你叫天天不应，叫地地不灵，只能被我翻来覆去，为所欲为。”
苏晏羞恼，拿桌案上的笔洗扔他：“又胡说八道，找打。”
豫王一抄手接住笔洗，紧接着又接住了镇纸、茶碗、蜡烛架子。
苏晏没趁手的东西扔，就想走，结果在桌脚旁踩到了半截蜡烛，脚一滑，很是狼狈地向后栽在了虎皮椅面上。他硌到了后腰，疼得有些厉害，但更伤脸面，于是迁怒道：“离这么近，你见我要摔，就不能扶我一下？”
豫王举着双手，一手茶碗，一手蜡烛架子：“我嘴上占点便宜，你就喊打喊杀；要真下手扶，碰到了什么腰啊臀啊的，你还不得咬死我？”
苏晏没绷住，噗嗤一声笑了。“朱槿城你个王八蛋，”他笑骂，“你把我心目中多年偶像的形象都毁了！也就战场上帅，离开战场你丫就是个登徒子流氓！”
“‘偶像’是什么？”
“就是一个人崇拜与意图效仿的对象……咳，不是，就是泥塑木偶的神像。”
豫王撂下手中物件，半蹲下来，曲臂压在膝上，往前倾身探去：“你崇拜我？从什么时候开始的事？”
苏晏坐在垂地的毡垫，上身还仰面瘫在椅上起不来，厉声道：“谁崇拜你？别自恋了！我就算年少时真有偶像，也是史书上的一个剪影，并没有什么具体的面目形态！”
豫王恍若未闻。两张脸凑得近了，一张眉梢藏着喜气洋洋，一张嘴角抿着气急败坏，对比很是鲜明。
苏晏忽觉透不过气，翻身要起来，却被对方用一只手掌压住了胸口，犹如落下一座五指山。
豫王诱哄般继续追问：“说我战场上帅又是何意？”
苏晏耳根泛红，抬腿踹对方膝盖：“就是一军将帅的意思。撒手，放我起来。朱槿城，再不撒手我生气了！”
平日里见好就收豫王，这下好似吃了秤砣，铁了心不肯放过他：“连名带姓地叫，未免太生分，你叫我一声‘阿苁’。”
“不叫！什么葱姜蒜都不叫！”