被褫夺兵权与自由，他在金玉牢笼中整整困了十年，其中辛酸苦辣除了自己与身边亲卫，恐怕再没有第二人，比苏晏了解得更清楚了。会做出这般重大的承诺，必是经过深思熟虑，最终才下定的决心。

——而清河是从什么时候开始，就在心底绸缪着这件事？

是来到怀仁，客居王府后？

还是他选择放弃野心、对抗母后，助力朱贺霖登基时？

亦或者更早些，从南京向他去信求助，并于信中写下“我观宗室与朝堂之中，唯独殿下一人，身在樊笼，心驰远塞，从不欲沾手朝政，冷眼看诸般势力奔走来去，于纸醉金迷中犹有豪杰落拓之气、军伍爽烈之风”的那一刻？

无论是从何时开始的，他似乎都忽略了什么、低看了什么……一个像他这样曾经铸下大错的人，哪怕得到了受害者的宽恕，难道还可以进一步奢求对方的情意么？

豫王陡然间眼眶湿热，险些落下泪来。

他说不出话，胸臆间灌满了烈烈的风啸声、嘶鸣声，同袍们悲壮的军歌声。

他想奏捷凯旋，赢得对方的钦佩与赞叹；又想马革裹尸，换取对方的痛惜与眼泪。

“我想……”豫王轻抽了口气，缓缓吐出心中那股滚烫的热意，“我想把你压在马背……在长草的地上打滚……把营帐外的亲兵都赶得远远……”

苏晏一怔，有些哭笑不得，骂道：“我在跟你说正经事，你又在瞎扯什么污七八糟的东西？你到底还想不想带兵打——唔！”

他的手指在豫王的肩背上用力抓挠，像奋力地抗拒，又像挣扎着沉沦，最终抓住了一把散出发冠的乌发，紧紧握住，不动了。

目眩神迷，魂飞魄荡，他被吻得不知身在天上地下，不知今夕何夕，比连着转百八十个圈更晕。

换气时口水呛入气管，苏晏咳了几声，才茫茫然意识到，自己坐在方才打斗中被掀飞的桌面上，一条腿踩着个翻倒的圆凳，两只手还攥着豫王的后背衣物与垂落的发。而豫王的双臂擦过他的腰身两侧，牢牢撑在桌沿，胸膛急促地起伏着，喘息不定。

“……继续？”豫王声音暗哑地问。

继……续个屁！苏晏的理智战胜本能，抬脚踹在对方大腿。大腿仿佛是铁铸的，纹丝不动还踹得他脚疼。他在第二次沦陷之前，终于自救般叫道：“别亲了！你个恩将仇报的狗比——”

豫王低笑：“胡说，分明是献上最擅长的技巧，取悦与报答恩公。”

苏晏：“大哥，我不需要你以身相许，你以身报国就行了！”

豫王：“以身报国一个不慎就会变成以身殉国，清河这般好心肠，难道就不能在我上战场之前，成全我这个毕生心愿？”

苏晏真没想到，一个执意求欢的将军脸皮厚起来，是可以诅咒自己战死沙场的。他恼火地扇了对方一巴掌：“少特么乌鸦嘴，别指望我会心疼！”

豫王一贯秉持“打是亲骂是爱，又亲又爱拿脚踹”的浪荡子性癖，生受了这一巴掌，笑道：“你看，我还没说‘心疼’二字，你就先招认了。”

苏晏被揭了短，拉不下面子想发飙。

豫王见好就收，撤手之前还为他整了整衣襟，一本正经地道：“能得苏相一力举荐，小王铭感于心，日后有机会必倾力回报，好叫苏相再深入了解小王的过人之处。”

苏晏见对方从蓄势待发到面色如常，只不过花了两三分钟的调整时间，不禁也有点佩服这个“能屈能伸”的情场老手，哂道：“王爷的过人之处，拿到疆场上叫敌军见识就好，我这里就不必重温了。”

豫王见他不以为然的模样，很有些失望与意外，不禁对自己无往不利的技巧产生怀疑，忍不住问：“清河当真反感？”

苏晏想了想，再次诚实地答：“倒也不是反感，而是……恐惧。”

恐惧？豫王苦笑了一下，这似乎比反感更伤人。

“人人极尽手段追求欲死欲仙，你却恐惧起来。再说，难道沈柒与荆红追就温柔？”他装出豁达语气，心里酸水直冒泡，“那两人加起来再翻一倍，也不如本王带给你的快活多。”

苏晏戚戚地叹了口气，扶正小银冠，从桌沿起身，出门前撂下一句：“快活太多，灭顶沉沦，如溺毙于深海，难道不令人恐惧么？”

豫王望着他消失的背影，皱起眉头，若有所思。

苏晏走出主营房，迎面碰见打了酒菜回来的荆红追。

荆红追尚未近前，已飞速地扫视完苏大人的周身，觉得两人独处一室对方必然花样百出，而大人没有因着情动与心软再纳一房，实乃心志坚定，比得道高僧还把持得住。

苏晏此刻着实想不到，这位冷面硬汉侍卫满脑子亦是污七八糟的东西，接过提盒说道：“阿追，待会儿吃完饭，我们随豫王一同返回怀仁。”

荆红追问：“还回王府住？”

苏晏摇了摇头：“有些事我还要向他了解细节，取得能证明他清白的证物，好向贺霖做个交代。然后我们就立即回京。”

两人转身往营房里去。

“大人可要想清楚了，一旦回京，就再难离京。”

“……我已拿定主意。”苏晏朝荆红追歉意地笑了笑，“阿追，原谅我的任性，之前离京隐居，如今又要回京复职，做什么都拉着你。”

荆红追一边将提盒中的杯盘摆上桌面，一边说道：“我乐意。”乐意陪着你东奔西走，乐意守着你春夏秋冬，千金难买我乐意。

苏晏似乎听见了他未出口的心声，目光越发柔软，将一双筷子送至他手中：“坐下吃饭，我给你盛汤。”

荆红追没推辞。平日里他很自觉地服侍着苏大人，但当苏大人偶尔也想服侍服侍他时，那就不是单纯的服侍了，而是情趣。

豫王在屋外廊下，隔着窗子伫立片刻，终究还是没有推门进去，把二人对酌变成三人晚餐。

过犹不及的道理他懂，也隐隐悟出苏晏拒绝他亲近的原因，但这种心理障碍并非一朝一夕可以扭转，须得有合适时机、合适氛围、合适手段，耐心细致地调教。

解铃还须系铃人，豫王相信自己的床笫技巧，正如相信自己那杆亲手打制的长槊。

而这个时机，总会来的……要不了多久。豫王朝窗缝内隐约可见的身影爱怜地笑了笑，转身离开。

清和元年十月，因病卸职的苏晏病愈回京，得到皇帝起复，重任吏部左侍郎、内阁大学士，官复原职。

回归朝堂的第二天，苏晏就去了天工院视察；第三天，他以内阁次辅的名义向皇帝上呈了一份奏疏，这便是后世普遍认为，在铭史上政治意义不亚于《劾卫氏十二罪疏》的《靖北定边策》。