景隆帝在他身后霍然张嘴，一声“慢着”似要冲口而出，却是什么声音也没有发出来。

褚渊的身影转眼消失在门外。景隆帝眉头紧锁，扣着桌角的手掌攥紧成拳。

陈实毓敲了敲内室的门，手捧一碗冒着热气的药汤走进来，躬身致礼后说道：“皇爷，该服药了。”

景隆帝慢慢松开手，面色已恢复如常，接过药碗一饮而尽。他把药碗放在桌上，拿起竹管硬笔沾了墨，在纸页上快速写了一行字：“服药多日，何时见效？”

陈实毓倾身过去看完，捻须感叹：“老朽前后检查过好几次，皇爷的喉舌的确无病变症状。倘若是因为开颅术的后遗症，那么这些通经活络的药多少会管点用。为何至今仍发不出声音，这一点老朽亦是百思不得其解啊！”

景隆帝沉吟了一下，又写道：“医者并非神仙，先生尽力即可。”

陈实毓既感动又钦佩：绝症、开颅、假死、昏迷、失声……遭此一连串变故仍然泰然自处，甚至还能推己及人的，非景隆帝莫属了。面前这位帝王心神之强大、意志之坚定，当世无人能及。

他拱手深施一礼，决然道：“老朽必竭尽毕生所学，使圣躬恢复如初！”

景隆帝微微颔首，写下第三行字：“命褚渊烧了方才那件青衫。”

陈实毓不明所以地应诺，拿起空碗离开内室。

写下“烧”字之前，笔尖因迟疑而停滞了一下，墨点有些晕开——景隆帝望着纸页上的字迹，陷入短暂的恍惚。

那是他穿过的衣衫，放在鼻端还能嗅到一缕久念的幽香；染在衣衫上的或是他的血，不知深夜握在手中，斯人的精魂能否入梦……

但这件青衫不能留。

对施暴者而言，也许这是个扬扬得意的战利品与收藏品，而对受害者，却是屈辱的见证。倘若真是清河的旧衣，他一定希望毁掉它，不使任何人有机会窥见那段不堪。

所以即便失去一个可以寄情的事物，朕也要这么做。

景隆帝放下笔，将写着墨字的纸页凑近烛火烧了，无声地唤了声：清河。

敲门声忽然响起，褚渊的声音传了进来：“臣万死打扰皇爷休息，但皇爷曾有过口谕，若是涉及苏大人的要事，当立时禀报。”

景隆帝走过去，打开门。褚渊凑近他耳畔，低声说了一番，末了道：“腾骧卫在京城里找了一整天，眼下仍在盘问城门守卫。听说小爷在宫里发了大脾气，吓坏了众人，皇爷可要——”

景隆帝抬手制止。闭目沉思片刻，紊乱的气息逐渐平定下来，他走到桌面提笔写道：“时势风波恶，让苏晏避一避也好。”

褚渊道：“可小爷在这场风波的正中央，皇爷难道就不担心？”

“身为君王注定要直面风暴，他避无可避，只能迎难而上。”

“皇爷真不出面帮一帮小爷？小爷毕竟年纪尚轻，又刚登基理政不久……”

景隆帝侧过脸看褚渊，目光沉静如海，而那海面上，又依稀闪动着寄望的微光。

山东东昌府。

“……消息可准确？”

“千真万确！当今那位亲口说的，说妖书案的最大得益者就是诸位亲王。还说与其等心怀不臣的亲王们起兵谋逆，不如先下手为强。”王府长史一脸焦灼地苦劝，“王爷呀，咱们可得想想对策啊！”

谷王脸色苍白，惊惶道：“对策……本王能有什么对策？”

湖广襄阳府。

辽王怒发冲冠，拍案而起：“‘起兵谋反’？拿什么‘起’？老子手里要是还有当年辽东广宁卫的那些兵，早就踏破京城大门，把朱贺霖小儿给拽下龙椅了！还容他骑在我头上拉屎撒——”

“慎言！慎言啊王爷！”王府侍卫统领恨不得扑上去捂住他的嘴，“那些话只是传闻，未必是真！”

辽王怒道：“真不真的重要吗，都已经成这样了！他爹当年迁老子的藩地、削老子的兵权，如今他一上位就要先来个下马威，还能给老子活路？行，他想逼反老子，老子就反给他看！”

陕西汉中府。

卫王敞着半边胳膊，穿一身大红喇嘛袍，端坐在香床上念经，只是一头油汪汪的长发披散着，很有六根不净之嫌。

来报信的卫王世子义愤填膺地说了半天，他依然毫无反应，老僧入定了似的。

“王爷正在冥想，世子先请回去歇着，这事回头再说啊，回头再说。”

心腹幕僚好容易把世子请走，卫王撩开了眼皮，轻哼一声：“这孩子，还是那么沉不住气。”

幕僚打圆场道：“也怪不得世子紧张，从京城里传出的风声来看，新帝这是怕自己来路不正，坐不稳龙椅，所以要先下手铲除威胁。王爷，我们可不能坐以待毙啊。”

卫王念了句谁也听不懂的经，问道：“教主派来的使者呢？”

“就在东厢房，王爷不给个准话，他不敢走。”

“你去打发他走，让他给鹤先生传个话——既然拥有共同的敌人，那么彼此就是朋友了。还请鹤先生拨冗，过府一叙。”

河南开封府。

宁王一边咳嗽，一边对贴身侍女说道：“给我更衣，我要亲自迎接。”

侍女苦劝：“今日风大，王爷您这病吹不得风。还是让下人们把那位公子请进来，就在内室叙话罢。”

“那不是什么普通公子，是我亲侄儿！”宁王说得急了，以丝帕捂嘴连咳不止，帕子上很快便有淡淡的血色渗出来。

侍女们不忍见他犯病了还要苦撑，便仗着主人性子柔和，合力将宁王按倒在罗汉榻上，把他鞋子也脱了。

宁王拗不过他的侍女们，只好斜倚着软垫，让王府长史亲自带人去门口，把从未见过面的侄儿迎进来。

苏小京进门时，一眼就看见榻上的宁王，穿了身素雅的月白色直裰，年岁不算大，十分温文尔雅，果然是想象中谦谦君子的模样。只是气色不好，面颊过于苍白，使得右眼下沿一点沙粒大小的红痣也仿佛失了颜色。