“搞基是什么意——算了，猜也能猜到。”朱贺霖气急讽刺，“你苏清河倒是忠心不二，可惜我父皇并不领情，边防不稳时将你贬去西北，刚回京又把你甩来南京。就这样，你还是一门心思地舔老腊肉，实乃贞臣，要不要小爷我提请朝廷给你颁个‘三贞九烈’的匾额？”

这下苏晏也怒了，在布料带起的水花中，一拳就往朱贺霖脸上招呼。

朱贺霖没有躲，颧骨上挨了一下，紧接着动手反制，把他的两只手腕连同上半身向后折，压在池沿冷硬的石面上。

出浴时穿的白色贴里，成了半透明的纱布裹在身上，苏晏还在呛咳，喘气道：“与什么忠心、贞节无关，我与皇爷之间，有执手偕老的情意，也有道同契合的志向。”

“别说了！”朱贺霖咬牙低喝。

“明明小爷才是最先认识你的……”他不甘地低头，将前额抵在苏晏的眉心，话尾依稀带出了哭腔，“父皇能给你的情意，能让你实现的抱负，小爷也能，而且比他给的更真、更多。”

苏晏心里也很不好受，叹道：“遇见有先后，爱上却不分早晚。我对小爷，确确实实没有男女之情。”

“等小爷再长大一些——”

苏晏打断了他的话：“跟年龄没有关系……呃，也有关系，但不是那种关系。总之……我可以为小爷拼命，却不想和你睡觉……懂？”

朱贺霖陷入沉默，急促而粗重地呼吸着，年轻赤.裸的身躯在白雾缭绕的池水中弯曲前俯，像一棵折服于风情月意的青松。最后他撤去手上的钳制，嗓音哽塞地骂了声：“滚！”

苏晏一身贴里淅淅沥沥地滴着水，灰溜溜地滚出了春和宫。

刚走到廊下，寒风吹得他瑟瑟发抖，湿透的衣物内仿佛万针攒动，刺痛感直往皮肉骨髓里钻。

“苏大人！”背后有个声音叫道。

苏晏打着哆嗦回头，见富宝手里挽着厚厚的衣物，匆匆赶上来。

“哎呀苏大人，你脸都冻青了。”

富宝连忙请他进了旁边偏殿的门，让他用棉巾擦干身体，再换上干爽厚实的衣袍，最后还加了件披风。

“小爷让你送过来的？”苏晏把手放在熏炉上烤，吸着鼻子问。

富宝笑道：“小爷叫奴婢别说是小爷叫奴婢送来的，所以，不是。”

苏晏怔怔地看着熏炉。

“小爷……”富宝斟酌了一下，最后只说了几个字，“对苏大人是烈火真金。”

苏晏惆怅地叹口气，摇了摇头，又百感交集地叹口气：“其实真金也怕火炼，我怕炉子温度太高，把他给烧融了。”

他起身抖了抖披风，把胸前纽子扣好，戴上冠帽，说：“你好好伺候小爷，找机会宽慰宽慰他，明日我还会来。到时哪怕他再发怒撵我，我也不会滚。公是公、私是私，一码事归一码事，白鹿案的真相调查迫在眉睫，没时间给我们吵架闹情绪。”

回到住所后，苏晏吩咐小北多点两盏油灯，他要写信。

第一封信写给皇帝，将他到南京后所发生之事，包括白鹿案的细节与后续，以及他与太子针对此案的推测、探查，都详细写了出来。

晾墨时，苏晏想着如今南京情况晦暗不明，京城形势又复杂，要如何确保这封信万无一失地送到御前？然后他提笔写了第二封信，写给豫王。

在给豫王的信中，他几乎没花什么笔墨在礼节寒暄上，直接而直白地写道：

“我在京中有不少交好的同年、同僚，平时饮乐交酬时，个个拍着胸脯对我许诺‘君事如我事，君忧谓我解’，我笑着回答‘彼此彼此，手足手足’，但心中深知，未必如此。

“勾心斗角、追名逐利，利益如一张人世大网，无论朝野，乃至江湖，无有能脱樊者。

“我观宗室与朝堂之中，唯独殿下一人，身在樊笼，心驰远塞，从不欲沾手朝政，冷眼看诸般势力汲营奔走，于纸醉金迷中犹有豪杰落拓之气、军伍爽烈之风。

“昔日你我之间种种不堪，俱往矣。

“而今我所行之事、所发之言，因道远而蔽塞于京，又恐中途诸多黑手，遂请殿下代为通达御前。

“殿下愿意助我是情分，我感激于心，将来必投桃以报。不愿助我是本分，我绝无怨言，乞烧毁信件，以免落入别有用心者手中。

——清河拜上。”

写完之后，他吹干墨迹，封了一个大信封，把给景隆帝的信也装入其中，打算从东宫侍卫中挑选两个忠诚的精锐，易服乔装，将信件急送京城。

至于“勿拆阅我给皇爷的私信”“勿好奇我所言所行之事”之类的请求，他一个字也没有对豫王提。

虽然无数次暗骂过豫王王八蛋，吐槽过对方不靠谱，但以火漆缄封的那一刻，苏晏心中莫名安定。他相信只要这封信能送到豫王手中，就能打通从南京他所租住这座小院子，到京师紫禁城御书房之间的信息直达通道。

退一万步说，即使豫王出于其他考虑，不愿帮他转交给皇帝，也绝不会把这封密信泄露出去，或是暗动手脚。

原因无他，直觉而已。

对“朱栩竟究竟是个什么样的人”的直觉。

苏晏把这封信中信放到一旁，写起了第三封信。这是一封给家中小厮的回信。

他抵达南京业已一个多月，之前收到苏小京的信，说托大人福，自己疟疾痊愈，会好好料理家中事务，让大人不必担心家里。

苏晏在家书中嘱咐苏小京：闲事勿惹，低调过日子，有空多关照关照阮红蕉。万一有人上门寻衅，可以去北镇抚司找理刑千户韦缨帮忙，韦千户留守京城，没有随沈柒去河南。

以及重点强调——如果沈柒回京，务必要第一时间给他写信，告知对方情况。

想来想去，觉得没什么好交代的了，苏晏把一大一小两个信封装入防水密封的竹筒中，放在枕头内侧，吹灯就寝。

枕软衾厚炭盆暖，可黑暗中的他睡不着觉，辗转反侧，最后起身从衣柜最底层的带锁抽屉里，取出皇帝给他的锦囊与私印。

他翻看了一下锦囊外皮，对内中之物生出强烈的好奇心，但很快抑制住了，将锦囊重又锁回抽屉内，只将羊脂玉印挂在脖颈。

躺回床上后，苏晏把垂于胸口的玉印握在掌心，指尖来来回回、反复摩挲印头上的凹凸刻痕，抚摸着“槿隚”二字，终于慢慢睡熟。

第282章 太子是个强盗

苏晏梦到了京城：忽而在他刚修葺好的大宅子前，与踏霜归来的沈柒打马重逢；忽而走上巍峨宫殿的楼宇，看见凭栏远望的景隆帝，正背着手沉静等待……