“是鬼。别人都喊我魏老鬼。”怪人道，“你压死了我唯一一只抱窝的母鸡。”

荆红追转头一看，柴火堆上有只僵死不动的母鸡，又小又瘦，羽毛都快秃光了。

他努力回忆，依稀记起昨夜自己用身上最后几枚铜板，在村头的茶棚里买了一坛最劣的酒，喝得涓滴不剩，然后晃晃悠悠地，不知走入了这个破败小村落的哪座茅草屋。

“……我没钱赔你。”荆红追说。见对方又贪婪地打量起他结实的胳膊腿，补充了一句，“你再肖想我的肉，我就送你去做真正的鬼！”

“没天理，没天理。”魏老鬼愤懑地叨叨，“我一天一个鸡蛋没了……你得每天下个蛋赔我！”

荆红追漠然道：“说了身无分文。你这只鸡顶多值十文，等我赚点钱拿来赔你。”

魏老鬼骂：“酒鬼！骗子！看你这身灰头土脸，哪里去赚钱？不赔我鸡和鸡蛋，就替我服徭役，去漕河挖淤泥！”

荆红追没理他，拔腿就往破烂的篱笆门外走。

魏老鬼把手里拄的枯木拐杖费力抬起，往他肚皮上戳。

荆红追柴条还抓在手里，以柴做剑，随手一招“断羽绝鳞”去拨开拐杖头。

他虽自散内功，体内再无真气，也发誓不再使用七杀营传授的七杀剑法，但基础剑招仍在，并且已达信手拈来、收发自如的境界。

为了不误伤这个怪人，他只使了三分力。

结果出乎意料，柴条飞了出去，枯木拐杖那满是污泥的、开裂的末端正正戳在他的肚皮上，把他顶得后退好几步，方才站稳身形。

荆红追惊异地睁大了眼睛，打量面前这个自称老鬼的怪人。

——对方身上没有任何真气流动的痕迹，完全就是个普通百姓。

荆红追皱眉，弯腰又拾起一根柴条：“再来。”

这次他认真起来，使了八成力，一招“飞云掣电”虽无内力加持，但凭剑招本身的精妙就足以击退江湖上的二流高手。

枯木拐杖的末端再次戳在了他的肚皮上，荆红追向后倒飞出去，把柴堆都砸散了。

“再来！”

“再来！！”

“再来……”

“再……”

荆红追精疲力尽地躺在地上，周围横七竖八满是柴条，死去的瘦母鸡的鸡毛慢悠悠地飘下来，落在他的鼻尖。

魏老鬼步态扭曲地走上前，继续用枯木拐杖戳他满是淤青的肚皮：“你这么没用，怕是连淤泥都挖不动，还是早点死了，让我吃上几个月腊肉多好。”

荆红追咬牙翻身，扣住对方的脉门——魏老鬼的经脉中空空荡荡，一丝真气也无。

他难以置信地问：“你根本没有内力，为什么能打败我？”

魏老鬼反问：“为什么不能？”

荆红追道：“不久前我途经兖州，遇山贼打劫，一把锈铁剑连杀贼匪两百余人，屠了整个匪寨——就算没有了内力，我还有剑招！”

魏老鬼发出了黄鼠狼叫一样的笑声：“就这样，也好意思叫‘剑招’？谁教你的，徭力营里负责拿烧火棍的伙夫吗？”

荆红追说不出话。

传承数百年的隐剑门，“无我无剑”境界的门主，竟被看做是个拿烧火棍的伙夫！

这个长相如妖怪一样的魏老鬼，究竟是什么人？

“什么玩意儿！你以为剑招是什么，像发蒙孩童那样握着笔，点横竖撇捺，一笔一笔照着描？就算描得再像，那也是字儿，不是书法！”魏老鬼越骂越起劲，拿拐杖末端狠戳荆红追的胸膛，“这么好的根骨！这么好的筋肉！全浪费了，浪费了！还不如给我果腹！”

荆红追被他戳得生疼，但没有再反击，而是问：“那你说，什么是剑招？如何才算剑招精妙？”

魏老鬼想昂头抬臂，用枯木拐杖指天——头贴在膝盖上昂不起来，胳膊佝偻着也抬不起来，他气得喘粗气，拐杖直晃荡。

荆红追眨眨眼，伸手过去，把他的拐杖末端往上掰，掰到身后茅草房顶的位置，权当指向天了。

魏老鬼这才喘匀了口气，不答反问：“什么是云？什么是风？什么是昼夜？什么是四季？什么是时间？什么是宇宙？”

荆红追一脸茫然：“我没读过什么书。云……就是云，风就是风，昼夜四季亘古长存，时间一天天过去，宇宙……就是无极无穷？”

“既然你也知道，万物就是万物本身，那么剑为何非要有‘招’？”

荆红追被他问愣了。

魏老鬼又问：“你用剑几年？”

荆红追答：“七年……不，八年了。”

魏老鬼摇头：“走了七八年歪路，骨头缝都透着血腥气，脑子又不好使……幸亏没了内功，不然你这辈子也就是个杀手了。”

看见荆红追震惊且戒备的目光，魏老鬼又像黄鼠狼叫一样怪笑起来：“你的狗屁剑招只有杀气，盯人时先看对方的要害重穴与罩门，不是杀手是什么？”

荆红追沉默片刻，冷冷问：“你想怎样？吃了我？”

魏老鬼说：“你不想被吃，就每天给我下个蛋。下不出来，就先去漕河挖淤泥。”

荆红追面无表情地注视着自己的手指——虎口上的厚茧诉说着没日没夜练剑的艰苦。曾经他自认为有天赋、有悟性、有毅力，自认为是七杀营最拔尖的刺客之一——他也的的确确是。

即使失去全部内力，他也不认为在这世上会任人宰割。

但今时今刻，面前这个人不人鬼不鬼的老头，用一根枯木拐杖狠狠教训并告诉了他——你这七八年学的都是狗屎！比狗屎还不如！