但皇帝听出了言下之意，再度沉默。

御案底下的苏晏也听明白了，太后对太子的不满已经累计到相当的程度，哪怕二皇子还只是个天赋与性情尚且不得而知的幼童，也不能影响她心里天平的偏移。

除此之外，还有一件事令他诧然——圈着豫王不肯让他领兵的原因，除了皇帝无可避免的戒备心，更多的竟然是因为太后的爱子之心！

豫王因此始终怨恨着他的兄长，却不知背后一锤定音者另有其人。

而太后，这十年间眼看着豫王对皇帝诸多非议与挑衅，看着豫王寻花问柳浪荡度日，却始终不发一言解释，究竟是因为要成全自己一个母慈子孝的人伦之乐；还是觉得既然是儿子，一个替母亲担责、一个使母亲得偿所愿，都是天经地义？

与豫王喝酒时，苏晏曾听他随口提过，说他一直以来就觉得母后偏爱皇兄，不知为何，皇兄却觉得母后偏爱的是他。两兄弟幼年时因此没少争过嘴。

可从眼下的情形看，连苏晏也有些迷糊了——太后真正心爱的，究竟是谁？

或许这种“爱”，就是一个母亲能控制她的子女们的最大力量。

苏晏默然不动，心情忽然变得低落，也不知是为了谁。

皇帝终于开了口：“朕会仔细考虑。母后辛苦，早些回宫歇息罢。”

太后知道她这个儿子沉稳，从不随口应承，便放了一半心，临走前又道：“殿外那根石柱，看着就一股子邪气，不是什么好东西，我让人将它砸碎扔进河里，再请两位大师来作作法，消一消这宫中的妖氛瘴气。”

苏晏自嘲一笑：在太后心里，“一股子邪气”“不是什么好东西”的，除了太子之外，大概也包括非要和卫家干仗的他吧。

终于捱到太后离开，苏晏听见蓝喜恭送她出殿门，趁机从御案下钻出来，狠狠喘了几口气，朝皇帝低声告罪：“臣失礼至极，羞愧万分，无颜见君王，这便回去反躬自省。”

皇帝起身，从他手中拿过官服抖了抖褶皱，披在他肩膀上：“是朕没把持住，险些连累你。方才万一真被太后发现闹腾起来，朕倒是无伤大雅，你却声名扫地，只怕从此都要背着狐媚惑主的骂名，此生仕途无望了。”

苏晏迅速穿衣系带，羞耻感随着裹回来的布料逐渐淡去，恳切地道：“皇爷呵护之心，臣谢恩领受。臣之私事不足一提，外面那根柱子，连同牵连出的一大串后续与内幕，才是棘手的大事——不知皇爷心里是否有数？”

皇帝凝视着他，问了句：“你信不信朕？”

苏晏想了想，认真地回答：“信。”

皇帝笑了：“那就继续信。”

他伸手挽起苏晏落下来的几绺发丝，仔细地塞进冠帽内，又将那枚玉印重新挂回苏晏的脖子上，贴肉放置，然后附耳低声道：“你献的曲谱朕很喜欢，本想赏赐你一管红玉箫，可惜太后来得不是时候。也罢，下次再说。”

苏晏怀疑皇帝话中有话，又担心是自己想岔了，要笑不笑地回答：“臣不会吹箫，皇爷赐给臣这么名贵的乐器也是暴殄天物。”

“不会可以学。朕可以指点你。”皇帝轻嗅他的鬓角，像嗅着晚风中丝缕扰动人心的暗香，在他告退前又提醒了一句，“记得，别把朕的名字给抹没了。”

苏晏想起腿根处的朱砂印记，十分为难：“总不能让臣每次沐浴时，都小心翼翼地先把它盖住吧？”

皇帝微微一笑：“放心，用不了多久，朕会亲自蹭掉它。”

亲自……蹭掉？苏晏打个哆嗦，不敢深想，行礼告退。

出了御书房，他犹豫着要不要去一趟东宫，看望挨了训斥的朱贺霖。且石柱谶谣这件事必须妥善解决，他也想问问太子心里有何计划，但又担心自己现在身处旋涡，去了反而会给对方带来麻烦。想必太子也需要时间消化今日之事，自己还是先回家，回头找富宝传个口信，再约碰面的时间与地点好了。

今日是二月十四，一波三折的万寿节。

休沐三日后，二月十七日的朝会上，他准备对敌手露出明面的那一部分主动出击。

第222章 可惜他站错队

咸安侯府。

鹤先生从回廊走来，见一名侯府婢女候在他房门外。

此外还有一位身穿白绫袄儿、蓝缎裙的女子凭栏而立，似乎正欣赏着院中的那棵大樱花树。她乌云般的发髻上珠翠堆盈、凤钗半卸，光是婀娜的背影就足以令无数男子想入非非。

但鹤先生的目光只在她身上一扫而过，眼神淡然得就像扫过一块石头。

婢女福了福身，说道：“先生安好。这位是从永宁宫来的阮姑姑，奉娘娘懿旨，来与先生议事。”

鹤先生点头，温和地答：“我知道了，辛苦姑娘久候，你去吧。”

婢女脸颊微红，福身告退。

“不知贵妃娘娘派阮姑姑来，要与我商议什么？”鹤先生招呼背对着他的女子。

那女子款款转身，含笑而视，端的是眉如柳叶唇如樱，杏仁眼儿芙蓉面，虽不比卫贵妃的娇艳无双，却又更添一股风情与意蕴。

“先生要与奴家在廊下谈事么？”女子说话时语调柔美，尾音微颤，像一道勾人的滑弦。

鹤先生垂目凝思了一瞬，打开房门，做了个请进的手势：“姑姑请。”

阮红蕉进了门，与他分宾主落座后，方才说起正题：“奴家奉娘娘之命来见先生，此为娘娘的鸾凤璎珞，请先生惠鉴。”

鹤先生接过来仔细翻看，的确是卫贵妃常悬于腰间宫绦上用以压裙幅的璎珞串，与他见面的那几次，也都挂着。

他将璎珞串还给阮红蕉，阮红蕉却故意不接，接着道：“娘娘想问先生，可知昨日义善局井中出石柱之事？”

鹤先生将鸾凤璎珞放在茶几上，点燃小炉里的檀香，在氤氲升起的白烟中从容地答：“此事一夜之间传遍京城，市井间不少流言称其为天降异象，暗指二皇子乃是不祥之人，将来会给大铭带来灾祸。想必娘娘听闻后，凤体不安。”

“可不是么，娘娘急得一宿没睡好。”阮红蕉说，“那石柱虽已在太后的授意下砸碎沉了河，但流言难断，恐大为损害二皇子声誉。二皇子还只是个稚童，何以要承担如此恶名？娘娘想不通，让奴家来找先生，询问此事究竟是不是人为？有何解决之道？”

鹤先生亲手为阮红蕉沏了茶，待她端杯啜饮后露出满意之色，方才说道：“娘娘信它是天意，那就是天意；当它是人为，那就是人为。”

阮红蕉莞尔一笑：“奴家是俗人，先生与我打机锋真个叫对牛弹琴。先生的话，奴家是否可以这样理解——与其说是天借人手扬意，不如说是人借天意行事呢？”

“姑姑真是天生慧根。”

“娘娘说先生睿智，可知此事何人所为？”