不知什么时候来的，他居然毫无所察，还被看见了刚睡醒时脑子抽风的模样。苏晏大窘，鸵鸟似的把脑袋缩进被窝里去。
皇帝轻笑，走过来坐在床沿，拍了拍隆起的被面，“出来，别躲了。贺霖小时候硬拉着太监宫女演三国，追着来奏事的朝臣喊‘大耳贼休走，可敢与本侯一战’，动静可比你大多了。”
“皇爷也说了，那是太子小时候。”苏晏越发尴尬，把自己裹成个球，就是不肯出来。
也不知是不是被他的孩子气传染，皇帝促狭心起，将手探进被窝，去摸他寝衣里面。
皇帝似乎在室外待久了，手指犹带着二月料峭的寒意。苏晏被冰得受不了，扭来扭去笑出声，最后把被子一掀，说：“不躲了不躲了，臣认输便是。”
他想下床穿衣，被皇帝摁回枕头上。
“躺着罢，听说昨夜地下密道爆炸，你受了伤。”
“被震得有点晕，没事，睡一觉好多了。”
苏晏执意不肯躺，穿上外袍非要起身，最后妥协，拿了床棉被垫在后背，倚坐在床头。
他将临花阁一事细细道来，末了说：“臣怀疑，昨夜引爆火药库与之前借坤宁宫大火生事，是同一个人所为。”
皇帝微微颔首：“你称之为‘弈者’。”
“对。都怪臣不察，昨夜输了一手。”苏晏懊恼道，“皇爷微服出宫，可是去白纸坊暗访？不知情况如何？”
皇帝一声叹息。
昨夜三更时分，爆炸声震宫阙，他接连收到密报，先是御前侍卫说临花阁地下密道爆炸，导致地面塌陷，幸而追贼的豫王、沈柒与苏晏得以生还，并无大碍。
而后又有锦衣卫来报，说兵部火器库爆炸，白纸坊陷入火海，民众伤亡未知。
再后来，兵部来报，说五城兵马司兵卒尽出，正在灭火。
皇帝急召内阁诸位阁臣与兵部、工部、户部尚书商议，还另外指派了巡城御史，负责调查爆炸原因。故而今早奉天门罢朝，相关人员都赶去现场了。
如此大规模的爆炸，前所未有。皇帝不放心，天亮后带着侍卫微服去了白纸坊。
但见烟尘蔽空，昼如晦冥，坍塌的居舍绵延不绝，方圆两三里之内皆成废墟，死伤民众不计其数，断臂折足破头者枕籍于街，惨状难以言表。
苏晏听了，心情十分沉重，说：“得赶紧隔离易燃易爆区域，防止连环爆炸，救助废墟里的幸存者，治疗伤患，安顿灾民。”
皇帝道：“三部主官已着手去做了。附近的寺庙、道观已尽数敞开，容留灾民，兵马司还下了临时征发令，让全城大夫前往救治。除了药材，还有食水、衣被等物资，户部也在尽快统计应需，向国库支领，或向商户募集。”
苏晏这才放了半颗心，又提醒道：“虽然天气寒冷，但也要小心瘟疫，死者与死畜的尸体应及时清理，避免腐烂污染水源与空气。”
“有道理，朕回头再从京军调拨一批兵士，负责清理尸体。只是死难者多面目全非，甚至连全尸都找不齐，无法确认身份的，只能统一焚毁。”
苏晏点头：“如此臣也没什么可建议的了。臣如今要做的，是尽快把幕后的‘弈者’逼出来，以免他再想出更歹毒的招数——为逞私欲而陷万民于水火，这般丧尽天良，此人一日不死，臣一日意气难平，心结难消！”
皇帝揉了揉他的肩膀，以示安抚，“关于此人的身份，你有什么猜测？”
“臣尚不知他是谁，但怀疑有几个人物与势力，与他密切相关。”
“你说。”
“一个是七杀营营主。隐剑门虽然覆灭，但那只是摆在明面上的部分，如壁虎尾，必要时可以断之；内部的七杀营才是核心力量，营主未死，不少杀手仍在他的操纵下蛰伏暗处，不可不防。
“七杀营貌似以八瓣血莲为联络暗号。但臣昨夜下到地底，见到他们所谓的‘明堂’，总觉得哪里不对劲，这血莲图案似乎不仅仅是联络方式那么简单……”
“明堂？”皇帝冷笑一声，“看来他们不仅胆子大，野心也不小。”
苏晏道：“臣认为，只有摸清了动机，才能推测对方的行为。倘若烧毁坤宁宫与引爆火药库的就是一个杀手营的营主，那么他弄得天下大乱，图什么？是对大铭有血海深仇，还是对国器有所图谋？
“臣总觉得，他的身份与他的目的之间，还欠缺了些什么环节，不把这块重要的空白填上，就无法描绘出‘弈者’真正的面目。”
皇帝思忖片刻，又问：“你刚才说，‘几个人物与势力’，还有呢？”
苏晏幽幽地看了皇帝一眼，“臣不敢说。”
“是不是要讨一句，‘朕恕你无罪，直言无妨’？拿去吧。”
“臣还是不敢说。怕触怒了皇爷，口头的答应不作数。”
“……”
皇帝从袖内摸出一方圆柱形的私人小印，往苏晏怀里一丢,“立字为据总算数了罢？章自己盖。”
玉印为绝品羊脂玉琢成，凝脂晶莹，洁白无瑕，印头篆文刻着“槿隚”二字。
苏晏第一反应：卧槽，皇帝私印，珍贵文物万金难求，妥妥的传家宝啊！
又一想：我特么能传给谁？
再说，五百年后，我自己用过的碗也是文物好么？可就算值个千八百万，我也享受不到了。
这玉质手感太好，他揉摩着三寸来长、两指粗细的玉印，厚着脸皮道：“皇爷这是赐给臣了？”
皇帝笑骂：“让你安心说话。你倒好，还想顺手牵羊，把朕的东西顺走。这是天子之印，你敢用？”
苏晏看皇帝并无不快，于是得寸进尺：“这要是二十四玺，什么‘奉天之宝’‘皇帝之宝’，打死臣也不敢用。可‘槿隚’……”他垂目看玉印，念出这两个极高极远又近在眼前的字眼，微醺似的生出了一股迷蒙，“我真的不能用么？”
景隆帝忽然意识到，苏晏并不是在讨赏，而是在试探。
苏晏想知道，在帝王的身份之外，他是否还能是朱槿隚，什么前缀都不加，什么避讳都没有的，槿隚。
并非在权势上，而是在性灵上，与他平起平坐。
景隆帝沉默片刻，说：“你收着吧。”