苏晏再三犹豫后，依然问道：“皇爷是否想过，放他出京回封地？”

皇帝沉默片刻，说：“你上次对朕说，七品御史的官服补子是鸳鸯戏水，语气嫌弃得很，还说什么基佬紫，又不肯告诉朕‘基佬’是何意。”

苏晏一愣，想起确有其事，只是当个笑话说，不想皇帝竟还记得。

“朕打算把言官们的官服补子，不分品阶全部换成獬豸，与文官补子区分开来。神兽獬豸，能辨是非曲直，能识善恶忠奸，正适合言官穿戴在身，以为自勉。新官服由宫中尚衣监制作，费用从朕的内帑里出，以免户部扯皮拖拉，赶在三月前尽数制好下发。御史四品以下衣青色，四品以上衣绯色。你觉得如何？”

苏晏低头掩饰心中感动，“臣无异议。”

皇帝道：“去罢，抽空去拜访拜访李首辅。”

苏晏拱手告退。走到殿门旁，又回头望了一眼，皇帝仍负手站在窗边，纹丝不动。

他打开殿门走到宽阔的围廊上，想着自己的最后一个问题，皇帝并未给出答案。

或许这个问题，皇帝自己心里也没有答案。

第178章 我来送你一程

这一夜，苏晏睡得极不踏实。

前半夜眠浅多梦，梦中一个模糊的身影凭窗而立，总不转身。他想上前抱住，可一举步就惊醒，如是再三。

后半夜干脆彻底失眠，辗转反侧就是睡不着。

汤婆子变冷了，脚冰。阿追还没回来，担心。政事千头万绪，烦人。七郎被盯得紧，糟心……

苏晏给自己找了许多理由，脑子里群马奔腾，好容易熬到三更天，起床穿衣洗漱。

除了节假日，奉天门的常朝每日举行。为了苏大人能及时上朝，小京小北习惯了早起，已经在烧饭。苏晏没事做，在院子里踢树干，练习唯一会的那招武学“叶底藏花鸳鸯腿”。

朝会上波澜不惊，之前上疏要求责罚太子的言官们集体失忆，除了六部主官提出商议的政务，只两件事值得一提。

一件是皇帝下谕，派使者团持回复的国书前往瓦剌，出发时间定在三日后。

另一件是万年不上朝的豫亲王，居然来得比大半官员还早。

苏晏在过金水桥时，与豫王狭路相逢，看他穿了一身平日未见的朝服，五彩玉珠九缝皮弁帽、大红色绛纱袍，手捧白玉圭，显得格外有威仪。

不久前刚在宫门口撕破脸，说了“两清”，如今碰面难免尴尬，苏晏正在犹豫要不要转身避开，对方已经迎上来。他只好躬身一揖：“给豫王殿下请安。”

同时担心，桥上都是络绎走过的朝臣，这狗王爷可别胡说八道。

豫王却只是颔首，十分端庄地回了句：“苏少卿。”然后转身走了。

……就这么走了？一句骚话都没说？苏晏望着他的背影，有点难以置信。

话说回来，豫王的脸色看着好转许多，眼底不见疲惫与憔悴感，又恢复了丰神俊朗。不仅如此，往常总缠绕在眉宇间的一缕懒洋洋的浪荡气息，似乎也如风吹云散般消失了。

苏晏琢磨着，豫王想必已不再受迷魂笛音的困扰。浮音受了内伤，又被阿追死盯着，估计自顾不暇；也可能是豫王开始在府内排查嫌疑人，逼他不得不收手蛰伏。

他其实有点想向豫王套个话，看王府内如今是什么情况，推测浮音有没有同党，也想旁敲侧击地提醒对方一下。但豫王走得果决，倒叫他找不着说话的机会，也就暂时作罢。

散朝后，苏晏去了北镇抚司诏狱。

地牢深处，狱卒把牢门打开，苏晏走入严城雪的牢房，背后跟着四名杀气凛凛的御前侍卫。

严城雪正在写满字的纸页上涂涂改改，抬头见苏晏目光冷冽，其中一名侍卫手上还端着木盘，木盘里放着半杯酒，顿时脸色惨白。

颤抖的笔尖在纸页上滴下墨点。他深吸口气，搁笔起身，神情如死灰般平静，“陛下还是要杀我？”

苏晏面上带了点遗憾，答：“接到边关密报，瓦剌正厉兵秣马，不日将挥师南下。皇爷决定用你的人头，拖延一些时间，好做应战准备。”

“大战有一半是因我而起，用我的人头祭旗，应该的。”严城雪抿了抿毫无血色的嘴唇，拱手道，“谢苏御史送我一程。”

死到临头，他反而平和了许多，不复刻薄之态与咄咄之词。

“我愿领死，只一个请求，还望苏御史成全。”

“你说。”

“此事别让老霍知道。就说，另安排我去执行其他任务，让他在夜不收安心做事，将来或有再见的一日。”

苏晏道：“你这样骗他，不好吧？再说，未必骗得过。”

严城雪苦笑：“能骗几时是几时。将来等他醒过神，也已时过境迁。时间是冲淡别愁的良药。”

苏晏颔首：“我答应你。”

端着木盘的侍卫走上前。

“我选了烈性毒药，入喉毙命，让你少受点苦。”苏晏说。

严城雪又朝他作了一揖，二话不说，拿起木盘上的酒杯，一饮而尽。

酒液极苦，使得舌根涩麻，从食道一路烧进胃里，灼痛不已。严城雪展开衣袖向后倒去，神思模糊地想起，孩提时家乡传唱的童谣：

“鞑子来，大火起，火烧板屋响呼喽。爹走了，娘走了，窝铺里娃儿也带走。”

是啊，他本应与父母弟妹一同埋在村庄烧焦的土里，却撇下家人独活十多年，早就该走了……

风雪声的呼啸由远及近，夹杂着缥缈的呼唤声，逐渐清晰。

“老严，老严……”