御驾迟迟不回，司钥长紧张得吃不下饭，宫门下钥了也不敢走，带着一队禁军守在景运门。快到戌时，终于遥遥见到火把亮光中，锦衣卫护送着龙舆从外朝中路向内廷而来，这才松了一大口气，手脚麻利地重开宫门。

入冬后，皇帝就少在养心殿，多宿于乾清宫的东暖阁，阁外遍植红梅，适合赏雪。

之前做的晚膳都凉了，蓝喜张罗着让御膳房重做。皇帝阻止道：“不必劳师动众，朕也不太饿，进些暖胃的汤点即可。”

圣上体恤宫人，但御膳房不敢怠慢，进了一道精心煲了许久的“福寿全”，以鲍鱼、海参、鱼唇、瑶柱、蹄筋、羊肘、鸽蛋、花菇等荟萃成一坛浓炖，加入高汤与老酒，文火煨制而成，荤香扑鼻。

皇帝喝了一勺汤，称赞：“浓醇鲜美，又荤而不腻，味中有味。”

蓝喜趁机献媚：“这是奴婢家乡的一道名菜，特地叫人抄录了食谱，让御膳房的厨子学着做。宫里食材精上，闻这味儿就比家乡的更好。”

“对了，你祖籍福州。朕记得，苏晏和你是同乡？”

“的确是同乡。”

“他可吃过这道‘福寿全’？”

皇帝问得古怪，蓝喜却心领神会，脸上笑纹更深，“在家乡肯定是吃过的，到京城以后就不清楚了。不过有次苏少卿在宫里用膳时，与奴婢闲聊了几句饮食之道，说起过这道菜。他说，叫‘福寿全’喜庆是喜庆，但少了些韵味，应该叫‘佛跳墙’才对。”

“怎么说？”

“苏少卿说，‘坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来’呀。”

皇帝笑道：“好个‘佛闻弃禅跳墙来’！连佛祖都忍不住要破戒，可不是荤味绝美么？以后就叫‘佛跳墙’。”

说着忽然想起，之前豫王一句语带讽刺的话：人生在世，倘若爱不能爱，把自己活成个无情无欲的神明，即使天下在握又有什么意思！

佛祖尚且闻香弃禅，朕这个人间皇帝又何必如此克制，自律到近乎苛待自己？

景隆帝沉吟不已。

蓝喜往御碗里又添了几勺热汤，提醒道：“皇爷趁热吃，凉了对胃不好。”

皇帝就着一碗东兰墨米，进了半坛佛跳墙，方才饱足地放下筷子。蓝喜见皇帝胃口大开，进得比平日一桌几十道菜时还要多些，心里也很欢喜。

“明日宫内有何安排？”皇帝问。

“明日初二，无甚大事，几位娘娘都恳请回家省亲。”

“初二回娘家，应该的，让她们都去吧。多住几日，十五回来看灯就行。”

蓝喜笑眯眯地应了，又道：“今日小爷与苏少卿奉命去鸿胪寺查案，不知进展如何，皇爷明日可要宣苏少卿进宫垂问？”

想知道案情进展如何，去东宫召太子来一问便知。但蓝公公仿佛得了半个失忆症，就是想不起这茬。

更微妙的是，皇帝也顺着他的思路，颔首同意：“召他明日申时来。”

“皇爷是要留苏少卿用膳？”蓝喜闻一知十，“不如奴婢吩咐御膳房，明晚再备这道佛跳墙，让他也尝尝久违的家乡味。”

皇帝正中下怀地默许了。

用消食茶时，又冷不丁地问了句：“你可知‘庄公养祸’这个典故？”

蓝喜姿态谦卑：“奴婢虽在宫内学堂念过书，但到底是半路出家的粗人一个，求皇爷赐教。”

皇帝慢慢道：“春秋时期，郑庄公不得母亲武姜的喜爱。武姜喜爱次子叔段，便替他向庄公讨要京邑作为封地。臣子劝谏说，京邑比都城还大，不宜作为封地，恐对国君不利。庄公不采纳，称母亲的要求不敢反对。”

蓝喜琢磨着，说：“郑庄公是孝子，可武姜对叔段的宠爱明显逾矩了，这……之后呢？”

“叔段擅自扩大封地，不服王命。臣子屡屡劝谏郑庄公，请他惩戒弟弟。庄公却道，多行不义必自毙，他会自取灭亡，你们且看着。依然毫无应对之举。”

蓝喜嘶了一声，“郑庄公太过仁慈，那叔段有母亲武姜撑腰，还不得越发胡作非为？将来说不定还会进一步冒犯君威，郑庄公难道就真的不在意、不担心么？”

“又过了些年，叔段修理城廓，招兵买马，造盔甲、武器与战车，准备偷袭郑国都城，谋夺国君之位。而武姜则打算在京城接应他，为他打开城门。郑庄公得知后，下令：可以动手了。于是发兵讨伐叔段。叔段不得人心，屡战屡败，最终逃亡他国，死在异乡。”

蓝喜咋舌：“好个谋定后动，不鸣则已一鸣惊人。”

皇帝微微笑道：“郑庄公为何明知弟弟居心不良，依然予取予求了那么多年？”

蓝喜恍然答：“故意养祸啊。把小祸患养成大祸患，铲除起来才能师出有名。”

“不止是师出有名。把祸患养到足够茂盛，你才会知道，它的根系有多深，上下左右的勾连有多庞大。到那时，才能连根拔起，将主恶连同党羽彻底铲除。”

蓝喜十分认同地点头，心里还有一点仍未琢磨明白：皇爷前一刻还在说召苏晏赐膳的事，后一刻怎么就扯到庄公养祸的典故了呢？

但他毕竟伺候皇帝多年，时时揣摩圣意，知道不宜再问。

皇帝放下茶盏，起身道：“朝臣们可以放年假，朕却放不得。去把九边的舆图取过来。”

第159章 他在下一盘棋

大年初一，午时。

苏晏与太子同乘一辆马车，在锦衣卫的护卫下，来到鸿胪寺。

北镇抚司的锦衣卫接到圣命，在他们之前赶至鸿胪寺，正在勘验现场。

苏晏一进月门，就看见冰雪覆盖的鲤池旁，沈柒身穿品红色织金飞鱼曳撒的身影。

沈柒平日里惯穿青蓝灰等冷色，一是沾血不显，二是性子使然，就连床上挂帐都是暗沉沉的鸦青色，此番为了节日应景穿一身鲜艳的红，倒比往常更觉精神，面色也似乎柔和了几分。

苏晏本着欣赏的心态，不错眼地看。旁边太子见了恼火顿生，用力拽苏晏的袖子：“看谁呢，眼珠子都不会转了！有什么好看的！”