“你我本就是结伴而行，以期互相有个照应。如今既都已脱离险境，分道扬镳也属正常。你要再回京城替姐姐报仇，我不拦你。而我身边有锦衣卫、有都指挥使司的兵马，安全也不成问题。不如就此别过，就像你曾留给我的纸条，‘青山不改，绿水长流’。”

荆红追发出一声低沉的嘶吼，猛地一拳捶在身侧，将铺砖地面砸出个浅坑。“我早就说过，此生当属大人所有……你要赶我走，不如将我千刀万剐……”

苏晏苦笑：“可我也早就说过，人的一生太漫长，也太珍贵，除了他自己，旁人谁也不能拿走。你不属于我，你该属于你自己。去吧，离开我身边这点方寸之地，世界广阔，你会大有作为。依你的本领，建功立业并非难事，说不定还能流芳百世。”

“我哪里都不去！”

荆红追咆哮过后，反倒冷静了些，抬起一双密布血丝的眼睛看苏晏，“我想在哪里，就在哪里——

“这世上这么多人，各有各的活法，有的建功立业，有的追名逐利，有的贪图享乐，更有的浑浑噩噩一事无成，无论如何路都是自己选的，谁规定非得要去走那条青天大道？”

“可是阿追，难道你就没有雄心壮志，想建立一番自己的事业……”

荆红追打断了苏晏的话：“大人就是我的事业！我就想站在大人身边，守着你，护着你，成为你的刀剑你的臂膀，必要时候做你的垫脚石，把你托上更高处——难道我就不能选择这样的活法吗？”

他狠喘几口气，垂目盯着地砖，声音低沉了下来，像没有波澜的死水，“我自幼无父无母，在这世上唯有的一点牵挂就是姐姐。浪迹江湖，快意恩仇，视杀人与被杀为人生常态，哪怕入了死士营，每晚都可能见不到第二天的日出，也并不觉得恐惧。有时我觉得自己就像个影子，没有血肉，更没有需求和愿望，不知自己活着的意义是什么。

“姐姐死了，我愤怒至极，发誓不计一切为她报仇，同时竟生出了一丝恐惧……并非因为想到擅离与叛逃者的下场，而是觉得自己与这世上的最后一点关连都没有了，从此就真正是个活死人。”

一个人，如果不被任何人记得，也无有任何牵绊，只是孤独地藏身于黑暗，仅有的露面也只伴随着利刃与死亡。那么他还算一个活着的人么？

苏晏不由自主地打了个寒战。

荆红追向他膝行挪近了半步，又强行停住，颤声道：“直到遇上大人，我才渐觉得自己有了人气，像荒冢里的枯骨受了精血，妄想着生出皮肉来。是我自不量力，贪恋本不该属于我的欢愉，以至玷污白壁，铸下大错。

“我自知万死莫赎，大人要我死，我就去死；要我用余生抵罪，我可以拆骨为柴、割肉为炊、剥皮为裳，只要此身还有一点能被瞧上眼的，大人尽管拿去，但求别再将我驱逐回黑暗中。”

他从未说过这么长的一段话，音量虽不大，到最后却几乎声哑力竭。

苏晏从他最后几句话中，听出了渴慕之意，吃惊道：“你！你方才不是因为走火入魔，而是……”

荆红追咬牙，破釜沉舟似的说：“入魔会扭曲人的心志、激发人的欲望，却不会无中生有。对大人做出这种事，根源还是在于我……我对大人生出了爱欲之心！想拥抱，想占有，乃至得寸进尺，想求一个长相厮守。

“我看着大人的每一眼，都像在火堆上煎熬，却不敢表露分毫，唯恐受大人厌弃，若不是走火入魔，或许我还会继续忍耐下去，直到……直到忍无可忍，最后我自己也不知会发生什么事……”

苏晏脸色有些苍白，“什、什么时候开始的……山洞里？”

荆红追摇头。

“更早。我女装潜入车厢，想要劫持人质逃离京城，不料险些误伤大人。大人不计前嫌，再一次救我，将我的脸埋在……埋在你颈窝里。大人被剑拔弩张的兵丁包围，仅凭一介文弱之躯，就吓退了满怀杀机的卫老贼，还说我……”他那血色尽褪的脸颊依稀红了红，“说我是你的小妾。”

苏晏用手掌盖住了脸……

叫你嘴贱！以为对方是钢铁直，瞎几把撩骚开玩笑！这下好，撩到人家当了真，现在屁股开花，自作孽不可活！

“我爱大人，大人若是对我全然无意，我便退回原地，此生当个尽忠尽职的侍卫。若大人对我能有一丝情意，哪怕只是微末的一点，就是上苍给我的最大怜悯。但要我离开大人万万不能，就算赶我走，我也会日夜伏匿在大人附近，只不叫你看见便是了。”

荆红追长长地出了口气，仿佛终于吐尽心底事，浑身松快，瞑目等待上苍的裁决。

“上苍”张了张嘴，冲出一个巨大的喷嚏，紧接着又是好几个，泪花都迸出来了。

毕竟八月十五中秋夜，天气转凉，夜风已带寒意。室内虽然较外面暖和，但他和荆红追此刻都是一丝不挂。

荆红追习武，身体强健，赤裸着自然无妨。他被耽搁了这么一刻钟，眼见鼻塞、冒寒栗，喷嚏不断。

旁边的大浴桶，白雾淡薄了许多，但水尚温热。苏晏摸了摸手臂上的鸡皮疙瘩，忙不迭地扶着桶沿往内跨，刚抬高一条腿，身后使用过度的地方被拉扯到，疼得他直打哆嗦，不上不下地挂在浴桶边沿。

荆红追见了，青白的脸骤然涨得通红，下意识起身伸手。

都说一朝被蛇咬十年怕井绳，苏晏本以为自己会排斥荆红追的接触，没想自己早已习惯了侍卫的“贴身”程度，连带他的气息都熟悉如己，这旧习惯比新打击更加根深蒂固，倒叫他愣怔了一下，一时没有推开。

等反应过来，想拒绝时，已经被轻巧地扶进浴桶里。

红肿处浸入温水，灼烧感顿时减轻许多，苏晏吁了口气，忽然想起方才在浴桶里洗过被颜【哔】的脸，对方的那些玩意儿岂不是都融在水里？而自己现在全身都泡了进去……

他的脸色一下子变得难看，从水中霍然起身，伤手抓住桶沿，又是疼得一个趔趄。

荆红追还没从苏晏嘴里得到准信，不知悬颈之刃什么时候落下，见状小心翼翼地问：“是水凉了？”

苏晏用没有受伤的手，甩了一捧水在对方脸上：“脏死了！都是你的——”

他悻悻然闭了嘴。

荆红追抹了把脸，觉得这水分明干净得很，就是不太热，便道：“属下这就去提几桶沸水来掺热了。大人小心手上伤口，不要碰水。”说着逃避似的去穿衣裤。

苏晏恼火道：“别掺了！我要全部换新水。”

“换水需要一些时间，大人在温水里泡久了怕要着凉，要不擦干了，先穿上衣物？”

那不是都粘在身上了？其实相对于整整一浴桶的水而言，“那玩意儿”就是微不足道的一点点，苏晏也不是什么洁癖之人，只是因为心里膈应，憋着股无明火，要在荆红追身上发泄发泄。

“穿什么穿？之前那身被你撕成稀烂，身上没洗干净，新的如何好穿。给你一炷香，不，一盏茶的工夫，给我全部换新水！来不及烧，你不是武功高强么，用你的内力帮忙加热吧！”

荆红追不怕被他使唤，唯恐他不肯使唤，匆忙穿好衣物出门去。

苏晏又打了一连串喷嚏，只得缩回浴桶里，神经兮兮地嗅着水面上的气味。

水里真没什么异味。他又擦了把脸，忿忿不平地嘟囔：“妈的糊我一眼睛，怕不得角膜炎……憋了多久啊，量那么大，又浓，味儿又冲……”

他气乎乎地拨弄水花，荆红追那番剖心析胆的表白又浮响耳畔。

要说完全无动于衷……是假的。

他知道荆红追对他心怀感激，有意追随左右，但却不知对方藏着这么幽深炙热的感情，简直到了偏执病态的地步……不过依阿追的出身和经历，能长成如今这副模样，没有歪得太厉害，已经是很不容易了。