霍惇惊愕过后，心底一阵阵发寒，意识到今日之事怕是不能善了了。

他几乎是绝望且孤注一掷地，把手伸向腰间暗袋，在触摸到玄铁飞刺锋利的边缘时，灵台陡然清明——我在做什么？这才是自绝后路！用我改良过的飞刺，淬着老严亲手调制的毒，这一刺射出去，就是把我们两人的性命连同家人都一起送入黄泉地府！

霍惇在最后一刻醒悟过来，长叹口气，对亲兵下令：“收了武器，撤去包围圈。”

褚渊先把苏晏从上到下仔细打量，确认无恙后，才掏出锦衣卫腰牌，在霍惇面前一晃，沉声道：“我等奉皇命，护送苏御史前往陕西赴任。圣上有令，若有人危及苏御史性命，我等可当机立断，先斩后奏。”

霍惇蜡白着脸，不吭声。

高朔眼底隐隐有泪光，朝苏晏抱拳半跪：“卑职失职，未能于乱兵中保护大人周全，险些辜负……辜负上官所托，还请大人降罪。”

这话其实很是不妥，他身为天子亲军，本应该说“辜负皇恩”，而不是将“上官”当做效忠对象。

然而当他历经艰辛再次见到苏晏时，油然生出一股冲动，就是想让对方明明白白地知道，究竟是谁千叮万嘱、忧思如焚，将心上人的安全交托到他手上。

他的上官可以在暗中竭尽所能地安排与付出，可他却不能只做一双沉默的眼和手。

这句话不说出来，他不甘心！

苏晏的眼眶瞬间就红了。“七郎”两个字在他舌尖利刃般滚了一圈，吐不出，割得生疼，又化作狂烈而缠绵的血腥味，将他温柔包裹。

为了掩饰这股落泪的冲动，苏晏把目光从高朔身上移开，一个一个端详着剩余的锦衣卫，哽咽问：“其他人呢？”

锦衣卫们微垂了头，不敢用悲痛去触碰他的眼神。

“九个。加上在延安养伤的，十个……还有一半的人，他们什么时候回来？我还记得他们每个人的长相和名字……”

在场这九位铁铮铮的汉子，哪怕血里来火里去早已看淡生死，此刻也无一不动容。

褚渊强忍鼻腔里的酸涩：“苏大人节哀。我们会把同袍的骨灰……带回京城。”

苏晏双手紧紧握拳，忽然走到他们面前，逐一拥抱了这些满身污尘臭汗的锦衣卫。双臂环过肩膀，拳头在他们后背捶了一下，是军中同袍们互相拥抱的姿势。

“黑炭头，”他最后对褚渊说，“我欠了你们十条命。”

褚渊咬牙答：“我等身负皇命，虽死犹荣。圣上若是令我等保护其他人，结果也一样。所以苏大人谁的命也不欠，只须牢记皇爷的恩分就好。”

苏晏松开手，叹道：“是啊，我该记的太多了。”

他稍微平息了情绪，用仍然泛红的双眼望向霍惇：“褚渊，你们在陡坡下是否捡到我的包袱？把里面的任命文书给他看。”

高朔解下随身背的包袱，取出文书，递给霍惇。

霍惇木然看了一眼上面鲜红的吏部大印，慢慢抬手抱拳，低头道：“灵州参军霍惇，见过监察御史、陕西巡按御史，苏晏苏大人。”

第105章 九死无悔地想

当夜，灵州清水营凡四品以上的民政官员与边军将领，在营堡大堂内集合，朝着京城方向跪成一片，聆听御敕。

“……陕西都、布、按三司以下官员，唯尔所统，俱听尔约束委用。钦此钦遵。”苏晏卷起圣旨，“诸位大人，都听清楚了？”

官员们从震惊中回过神，面面相觑，内心无不骇然。

与其说骇然于苏晏凭借一道圣旨，就几乎成了陕西的无冕之王，倒不如说是对于圣上如此偏爱信重一名新进的黄毛小子，竟赋予他前所未有的权限，而感到不可思议。

随之而来的，还有汹涌的诸般情绪——反感、不服、轻蔑、嫉恨，以及因这位少年御史的相貌，而生出的对君臣关系极为不堪的揣测。

想归想，面上却是半分不敢流露出来，低头齐声答：“陛下圣明。”

苏晏嗤笑一声，“我知道你们一个个的心里在想什么，无非就是不服气。无妨，我只要我所下的指令被不折不扣地执行，至于你们服不服，我不在乎。”

“起身吧，诸位大人。”他把圣旨揣进怀里，慢慢踱过一行行绯红青绿的禽兽补子，“你们可以不服我。觉得如鲠在喉不吐不快的，也尽可以在背地里嚼我的舌根，我身边虽有锦衣卫，但不会把精力浪费在刺探你们的阴私上。唯独一点我绝对不允许的，那就是抗命不遵，或是阳奉阴违。”

苏晏嗓音清澈，声量不大，显得不紧不慢，语调张弛有度，配合着他的脚步，仿佛每一下都踩在众人的心弦上。他的声线与容貌仍有着一股少年气，却在两世灵魂的加持下逐渐褪去青涩，开始展露被权力蕴养出的威严气度。

众官员互相窥探彼此的脸色，似乎在寻找着新压力下的同盟，不少人开始窃窃私语。

一名六旬文官仗着年长，率先开口：“苏御史年纪轻轻，未免太过仗势逼人，须知水满——”

“——若是哪位大人欺我年少，”苏晏不留情面地打断了他的话，“只当新官上任三把火，想着泼一盆冷水就好了；或者以为我色厉内荏，以为在背地里联手抵制，便能叫我无人可用、令下难行，那么不妨听听号称‘铁血御史’的陆安杲陆大人的下场。”

苏晏在严城雪面前停下脚步，笑道：“严寺卿消息灵通，可知陆大人如今怎样了？”

严城雪面色铁青，心里极度不愿给苏晏递火点鞭，成为对方敲打官员的助力。

但苏晏盯着他不放，似乎不讨到满意的回答就不走了，他只得咬牙道：“陆安杲被苏御史革职削籍，哪里还担得起‘大人’二字，如今刑部正追究他残杀生民之罪。”

苏晏点点头，“大人们莫要学他。把不服放在心里就好了，别做强项刺儿头，当心枪打出头鸟。

“两点忠告送给你们：第一，既然口称‘陛下圣明’，就要相信圣明的陛下，相信他用人的眼光。

“第二，好好回忆一下，你们当官的初衷是为了什么。自认是为国为民的，那么对我的政令若有异议，可以前来商讨辩驳，驳倒了我，听你的亦无妨。若是为权为钱，那就赶紧闭嘴做事，至少还能保住头上那顶乌纱帽。”

在众官员敢怒不敢言的眼神中，苏晏忽然想起什么似的，抚掌道：“在场的诸位，应该有太仆寺与苑马寺的官员吧，来来，都举个手。”

在他的扫视下，人群中慢慢举起了七八只手。

灵州清水营本不是太仆寺与苑马寺的官署所在。但因近年来最大的马市开张在即，涉及的有司甚广，不仅两寺，更有茶马司、盐课提举司等等。朝廷颇为重视，故而这些司署的头头脑脑们不得不提前奔赴清水营，亲自坐镇调度。

严城雪身为太仆寺卿，觉得举手有损形象，阴着脸不动。

而苑马寺卿李融举得最快。他腆着便便大腹，饱满的大圆脸上笑容可掬，转头检查完属下是否都举手了，又招呼严城雪：“严大人怎么不举手？哎呀快举起来，别赌气了。圣旨里说得清清楚楚，我等俱听苏御史约束委用。不从苏御史之令，就是不相信陛下的圣明，就是疑君，这可是大罪！”

这是故意断章取义，用诛心之语给我下套呢！苏晏暗嘁一声“笑面虎”，没搭他的话茬，继续说道：“提前告诉你们一个好消息——我准备奏请陛下，为太仆寺、苑马寺，及下辖各监、苑的官吏，增拨俸禄、提升地位。

“对，简单说来，就是两寺将全面升级加薪。”