他忽然抬头看太子，眼神中充满难以言说的深意。

朱贺霖心里有些异样，皱眉道：“四王叔有话不妨直说。”

豫王拿起放在床边柜面的药膏，重新涂上，不紧不慢地将纱布缠回去，“京师一带，只有一种毒蛇，蝮蛇。但无论短尾蝮还是白眉蝮，想要达到这般毒性，牙距都要大得多。咬伤太子这蛇，怕不是本地野生，而是被豢养的异地种。”

“——昨夜太子遇刺了吧。”豫王笃定地说，“且是在宫外。否则今日一早，宫内就该开始熏雄黄驱蛇了。”

朱贺霖惊讶地望向他。

姜还是老的辣。他几乎忘了，这位四王叔曾是戍边的藩王与大将。在他还是牙牙学语的幼儿时，对方就已经名动边陲了。

他微怔后，问道：“我遇刺一事，四王叔怎么看？”

豫王轻哂：“‘怎么看’？你这腔调，倒像极了皇兄，还真是一脉相承。

“孤王怎么看不重要，这个案子又不归我管。眼下我正收心养性，一门心思地建学院。至于奉命查这案子的，估计不是大理寺，就是北镇抚司。唔，若皇兄不欲声张，北镇抚司的可能性更大。你知道如今北镇抚司的主官是谁？”

朱贺霖眼前浮现出一个看似驯顺、实则狡戾的人影，磨了磨后槽牙：“沈柒？”

豫王似笑非笑：“正是此人。对了，我听说太子颇为看重他，前两个月他在家养伤，太子因他举恶有功，还赏赐了不少童子和婢女。这案子若是交给他办，太子可以放心了。”

朱贺霖不动声色地看了他一眼，心底暗暗警惕，“父皇说过他是个能干的，若圣意交由他来办案，我自然会听命父皇，尽力配合调查。

“不过，我也听说，在小南院出手搭救清河的虽然是四王叔，可清河却与暗中出首冯去恶的沈柒走得更近，与他兄弟相称，还在他受伤时留宿照顾。四王叔，你说这情形怎么与我看过的话本不太一样呢。难道不该是刀刃加颈时的救命之恩，更使人感激么？何况四王叔是天潢贵胄，如此纡尊降贵，他不是更该感恩戴德，怎么好像一直躲着你似的。”

豫王嘴角的肌肉蓦地扭曲，把哂笑生生拧成了个被戳到痛处的抽搐。

他花了几息时间，才从猝不及防的含沙射影中调整过来，皮笑肉不笑地说道：“清河只是避嫌。他身为朝臣，碍于我藩王的身份，明面上自然不好亲近。”

意思是私底下就好亲近了？有多亲近？太子又开始磨后槽牙，也学他挂起了一脸假笑，“既然四王叔自觉与清河亲近，怎么他离京时，不见你为他送行？那日不仅我去了，父皇也去了呢。父皇赐给他一柄尚方剑，听蓝公公说，把他感动得当场就哭了。而小爷我呢，什么礼物也没送，送礼反而轻了我俩之间的交情。清河答应我说，会等我长大，然后我们又把嘴给磕破了——”

豫王的拳头在袍袖中紧攥，眼皮抽跳不已，从齿缝里挤出一句：“看太子生龙活虎，想是再来十条毒蛇都咬不死，孤王就放心了。不打扰太子养伤，这便告辞。”言罢拂袖而去。

朱贺霖故意在他刚出殿门后，用没有受伤的左手捶着床板哈哈大笑。

殿外候命的内侍和宫女见豫王面笼寒霜地出来，分明与太子闹了不快，纷纷低头恭送不敢出声。

出了端本宫后，豫王神色忽然一缓，阴霾散去，微微冷笑：“驱狼吞虎，你使这招还嫩了点，小鬼头。”

走了几步，忽又驻足，暗自皱眉：清河在沈柒受伤时留宿照顾？太子故意点明“留宿”，是想当然，还是真被他撞个正着？如此说来，赐他二十名童子侍婢，就不止是示威，更是羞辱了。

沈柒……豫王的手指在袖中绕着勾鱼肠的剑柄打转，第一次正视起这个在朝野内外崭露头角的锦衣卫新锐。

第九十八章 有节操的直男

“古来圣贤皆寂寞，惟有自挂东南枝。”

“人生在世不称意，不如自挂东南枝。”

“垂死病中惊坐起，转头自挂东南枝。”

“人生自古谁无死，还得自挂东南枝。”

“大人这是——真是——”荆红追忍笑道，“好文采。”

苏晏摇摇晃晃地骑在马背上，两腿内侧的嫩肉在鞍鞯上磨得生疼。他头戴一顶大斗笠，斗笠边缘垂下的黑色纱幔能挡风沙、遮烈日，颇为实用，奈何造型太娘。

“与本大人有没有文采何干，这是诗词混搭的艺术。”他郁闷地长叹口气，在烟尘弥漫的黄土路上继续颠簸前行，曼声吟哦——

“廉颇老矣，宛转蛾眉能几时？”

“老夫聊发少年狂，一树梨花压海棠。”

“朕为将军解战袍，芙蓉帐暖度春宵。江州司马青衫湿，从此君王不早朝。”

荆红追听得耳根发热，不自觉地看向苏晏身上的青衫，脑中万千绮念凌乱飘忽，又被理智狠狠压下，嘴里安慰道：“我知道大人这一路奔波辛苦，每日赶路枯燥无聊。好在此地离灵州已经不远，快马加鞭的话，两三日就能抵达。”

苏晏听到“快马加鞭”四字，腿根更痛了。

离开横凉子镇后，他们手中没有地图，一面问路，一面辗转，好容易在天黑前进入定边城。

荆红追把他安顿在客栈，交代了一句“大人先休息，属下去去就来”，便要出门。

苏晏猜他是要去弄盘缠，忙叫：“别去杀人。”

荆红追失笑：“我晓得，现在是大人的侍卫，不是杀手了。”

苏晏又说：“也别打劫好人家。”

“属下只取不义之财，大人若是不放心，我会记下哪门哪户，将来把钱还上。”

苏晏想想事急从权，也没有更好的办法，于是同意他去了。

荆红追一夜之间弄到了百余两银子，都是碎银，还有些铜板，很是够这一路花销，次日另买了两匹良马。

本来他想买辆马车给苏大人乘坐。但马车速度慢，且这一带官道路况极差，苏晏估摸自己能把胃袋颠出来，只好作罢，觉得骑马还轻快些。

前两天还好，到了第三天，娇生惯养的后遗症出来了。

常年骑马的人，大腿内侧都有一层茧子，而苏晏全身皮肤白且薄，几乎能看清皮下青红色的细小血管，髀肉哪里经得起马鞍时时刻刻的摩擦，火辣辣地作痛。

他不愿显出示弱与矫情之态，咬牙强忍，忍不住了，就瞎念几句混搭的歪诗，转移注意力。

眼下一听“快马加鞭”，头皮发麻，那口意气一下没撑住，虚声道：“阿追我吃不消了，我要下马歇歇。”