临阙 第108节(2 / 2)

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沈黛回道:“去官署接祺然了,这会儿差不多也该回来了。”

沈文德闻言眉心舒展,“嗯”了一声。

年后开春,陛下让凌祺然去太常寺学掌礼乐,小郡王别的且不说,最起码胜在听话用功。

这孩子年少失怙,堰鹤沈氏是他母家,虽说有底气护他一辈子富贵无忧,但凌祺然说什么也是个超品郡王,又不像敬亲王一般与陛下有皇位之争,堂兄弟间还是有点情分在的,将他当成一般闲散世家子养着,反倒白白辱没了郡王的名头。

原先在庆州堰鹤城就罢了,如今慎郡王既然来了帝都,沈文德这个做舅舅的原也是想寻个契机同陛下提一提,好给慎郡王谋个像样的差事。如今陛下的安排,不可谓不好。

正说话间,沈英柏和凌祺然已经回来了。

“父亲找我?”沈英柏拱手行礼。

进书房门见沈黛也在,小郡王高兴起来,朝沈文德喊了声“舅舅”,便奔去了沈黛身旁,将手中油纸包着的糕点递过去,笑嘻嘻地道:“表姐,我和表哥专程去了趟外城给你买的!刚出炉的还热呢!”

沈黛这些天心中郁郁,凌祺然看在眼里,虽然嘴上没有直接安慰,但却换着法子哄她开心。沈黛心里一暖,微微笑了笑,接过糕点道了声谢。

沈文德还有话要与沈英柏说,便让沈黛与凌祺然先去花厅用饭,待姐弟两个出了院门,沈文德方道:“你妹妹的事,不宜拖太久,迟则生变。这次停行卷,或许是个机会。”

沈英柏没急着应声,望着沈黛的背影消失在视野里,收回视线沉吟片刻,开口道:“父亲一定要让黛黛进宫吗?”

“?”沈文德愣了一下,继而皱起了眉,“怎么叫一定?先帝当年留了口谕,指明了你妹妹为新皇贵妃,进宫不是应该的吗?”

可是顾柔则已经不做皇后了,沈英柏想。

“况且陛下年轻,风华正茂,早晚要选秀纳妃、充盈后宫,我们家这么些年都是以后妃的仪礼教导你妹妹,样貌性情家世哪点配不上?没道理别人家的女儿都进宫承恩,我们家现成的‘准贵妃’反倒打退堂鼓了。”

沈文德顿了一下,又叹口气道:“宫里没个人倒底是不成的,这次停行卷,靖章宫迟迟没有动静,咱们外面人两眼一抹黑,什么都不知道,你瞧瞧那些世族公卿,抱成一团又自乱阵脚。但凡后宫里有个人在陛下身边服侍,随便递出点风向来,我们都不至于那么被动。”

可如果没有那个“早晚”呢?或者说只有“晚”呢?沈英柏抿唇不语,神思不由自主地往外飘散,想起了上巳节那日御前侍墨给慎郡王的那只兰草手环。

出头椽先烂,停行卷之事上还摸不清皇帝心思,这些世家就瞻前顾后不愿领头,只想跟在后面壮势,怕的就是皇帝事后“擒贼先擒王”。

换到选秀纳妃上不也是一样的道理吗?不管出于什么,皇帝现在摆明了,还没有那份开后宫的心。这时候按头逼着他纳,且不说后来的,反正对第一个入宫的沈黛未必是好事。沈家是有实力能保沈黛平安,可陛下要是再纳个萧家的姑娘跟你打擂台,有苦都说不出了。到时候在后宫里得宠失宠、有子无子,那就真都“雷霆雨露皆是君恩”了。

沈英柏眉心微拧,想了想,谨慎道:“萧侯上月离京去宜崇,算算日子,他回来的时候会试刚好开始,行卷是停是立,差不多也有公断了。”

“来去都这样巧,难保不是知道了什么风声,萧温琮是摆明了不想掺和。”沈文德敲了敲圈椅扶手,思索道,“还有颖国公苏阙,督抚西北,他人虽然走了,苏家旁支听见停行卷的消息却一点不乱,恐怕颖国公动身前就安排过了。这么看来,陛下是早有这个心了。”

沈英柏点了点头:“那父亲的意思是?”

沈文德忖度半晌,沉声道:“沈家往上数连出过三代帝师,桃李遍及靖庆越三州,享誉士林,停行卷虽然伤,但还不至于像旁人一样折胳膊断腿,依我看,并非决然不行。”

沈英柏心里一动。

又听他话锋一转,淡淡道:“但这天底下没有白得的好处,你妹妹的事,我知道里头有那个楚珩的影子。”

提及这个名字,沈文德眼神暗了暗,冷意一闪而过:“你母亲说,实在不行……”

话到嘴边,沈文德又忽然想起了什么,喉头滚了滚,咽下那个不祥的字眼,转而“咳”了一声,道:“沈家也不想闹得太难看,这样吧,待御前侍墨出宫,你就邀他见一面,将里头的利害讲明,且看看他怎么说。若是不成……”

“父亲!”沈英柏皱起了眉,脸色凝重地打断,“您别忘了,他是楚家人,更是漓山人。穆夫人离开前,曾跟母亲说过一句话,东都境主叶见微最是护短,您不会觉得这只是随口一提吧?”

“……不成再议。”沈文德说。

初十,沈英柏一句话果然邀到了转身的楚珩。马车驶进内城,在一处茶经楼前停下,楚珩跟着沈英柏上了坊楼顶层,观景台早早清了场,四面开阔,一览无余,确实是说话的地方。

楚珩扫了一眼边上的屏风,玄关后是一间供贵客稍歇的小厢房,他眉梢动了动,没有说话。

沈英柏请他入座,亲手执壶斟茶奉了过去,道:“今春的鹤山玉芽,不是什么名贵的好茶,但好在嫩,楚侍墨将就着尝一尝。”

楚珩神情淡淡的,捧起杯子道:“堰鹤城的鹤山玉芽,乃是庆州一绝,名满天下,沈世子过谦了。”

沈英柏微微牵了牵唇,没有应声。

楚珩浅尝了一口放下杯子,抬眸看向他:“世子邀我来,应该不是只为着请我喝茶吧?”

沈英柏倒也不绕弯子,开门见山地道:“陛下想停行卷。”

——他们在这里说话的时辰,宣政殿正在开大朝会,这件事此刻应该已经有论断了。

楚珩没有否认。

沈英柏继续道:“行卷一停,各大世家的旁支亲脉要想入仕,就不像现在这样容易了,管你是谁的亲戚,不实打实地苦读十年,真没胆子下场去考。沈家也有不少旁系亲朋,这些天没少上门来求,想了想,停卷确实有许多不利之处。”

楚珩未语,等着他将话说完。

沈英柏也不卖关子,话锋一转又道:“楚侍墨应该听说过吧,士林中有‘南韩北沈’之说,来日停了行卷,各州学子势必要将重心从‘拜山头’转到‘拜名师’上。说句不客气的话,堰鹤沈氏连出过三代太傅,本就是西洲文坛名家,拜师首选,若这样看,停行卷似乎也没有那么差。”

言下之意很明显,停卷可以是坏事,也可以是好事,前者还是后者,就要看条件谈不谈得拢了。

楚珩眼角余光掠过侧边的屏风,微微扯了扯嘴角,没有接他的话,轻呷了口茶,平静道:“沈世子,南韩北沈,你已经看到了一,怎么就不在往深了去想想二呢?”

沈英柏一愣,一时间没能参破他话里深意。

楚珩放下杯子,轻轻笑了笑,道:“你跟我开门见山,我也不和你绕弯子,满朝文武都知道,颜相和现任韩国公韩卓曾是师兄弟,只是二者政见时有不和,早已分道而行。从前的事且先不说,但我跟你透个底,在停行卷一事上,韩家一定会与颜相站成一线。”

沈英柏眉心动了动。

“沈世子是聪明人,”楚珩平声说,“韩家为什么这样选,其实你刚才已经说过了,行卷在时,裕阳韩氏再有盛名也只是昌州众多‘山头’里的一座,莫要说宜崇,颖海都比它强;可若行卷不在,裕阳便是东洲首屈一指的文坛名家,焉知明日不胜今?”

沈英柏握着茶杯的手一紧。

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