第一百六九节 遇伏(2 / 2)

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如果不是玄火军及时赶到,蔡县已经玉石俱焚。

杨天鸿没有食言,越族人七万大军被团团围住,只是制作战斗器械耗费时间,无法在短时间内将其灭杀。安州城内还有数千驻防军,等到刺史曹辉带领各种所需物资赶到,青绥和蔡县所有死者的血仇,必定可报。

……

安州,刺史府。

天已经黑了。曹辉站在空荡荡的房间里,双手背在身后,默默注视着没有月亮的夜空。

安州是一个苦地方。自从到任至今,曹辉看到了太多此前想都不敢想的惨事。

越族人一直声称他们对安州这片土地有着绝对控制权。每年,楚国内地都有大批百姓迁移到此,各地州县也纷纷编练民团,却无法挡住越人掠夺的大军。那些野蛮人对楚国百姓的所有用具都感到好奇,有着异乎寻常的占有心理。烧杀掠夺还是轻的,越人就是毫无理智的野兽,是疯子。

曹辉见过身体被剖开,浑身上下沾满了盐粒的腌肉。那是越人最为喜爱的一种干粮。他们把楚国百姓杀死,腌制晒干,然后切块油炸下酒。据说,这种腌肉在越族人当中很受欢迎,按照孩童、年轻女子、老人不等,价钱也贵贱不一。

以前的曹辉,是个人人见了都会夸赞的美男子。

虽说人老了就会变得难看,可是曹辉的年龄最多也就是壮年,与“老”这个字毫不沾边。

每天都担惊受怕,每天都要为了百姓操心,每天睡觉的时候枕头下面都塞着匕首或宝剑……这样的日子,换了任何人都会迅速变老。

来安州担任刺史的时候,曹辉已经在家乡娶亲。妻子是当地大族的贵女,很漂亮,温柔娴淑,得体大方。夫妻俩对这桩婚事都很满意,双方家族来往也很亲密。

按照夫妻俩约定的时间,曹辉到任后一年,妻子就会从家乡赶过来。只是,满心欢喜的女人丝毫没有料到,一年之后,曹辉派人从安州带来了一封休书。

安州的官员,大半部分都没有家室。

南疆地方,已经成为楚国安排不受人待见官员的场所。内地每个州府县衙,或多或少都有几个与上司不对付的官员小吏。犯了错的官员流放地基本上都是安州,还有很多像罗方那种得罪了上司,远远发配过来的家伙。没错,这里同样也是楚国治下,却是良民百姓不愿意来的鬼地方。要不是在楚国内地活不下去,生活无着,没有田产,鬼才愿意过来。

远的不说,青绥县令窦伟贤一家就是最好的例子。他虽然早在越人围城之前,就派人送出了家眷。可是马车人等却在路上被越族抓住。曹辉当然也派人接应,然而,只得到了窦伟贤全家惨死的消息。

一个人死了,倒也没什么大不了。

可是妻儿老小,却是自己心底最放不下的部分。铮铮铁汉之所以会屈膝下跪,很多时候并非为了自己,而是为了妻女的安全考虑。我死了,她们受辱。这不公平。所以,面对死亡威胁,硬汉们连眼睛都不会眨一下。可若是涉及家人老小,再冷硬心肠的汉子,也会被逼着俯首帖耳,跪地求饶。

曹辉知道自己不是那种冷硬之人,也算不得什么铁汉。与其某天越人抓住了自己妻小用作威胁,不如自己早早一封休书,断绝所有关联。

做个被女人痛恨的负心汉,总比做个万众唾骂的胆小鬼、卖国贼好得多。这笔账,曹辉很是清楚。何况,来到安州担任刺史,本来就是把脑袋别在裤腰带上的玩命勾当。曹辉早先不知道其中的凶险,后来虽然明白,却也产生了“我不下地狱,谁下地狱”的悲壮心理。也罢,死就死我一个人,何必牵连无辜女子?虽然自己很喜欢她,但是与不知道某个时候就被莫名其妙成了寡妇相比,还是放开手,让她另外寻找比自己更好的归宿。

这就是曹辉的爱情。

越人蛮夷的胃口越来越大,他们就是一群喂不饱的野兽,今年居然派出了多达十五万大军……这是想要把整个安州一口吞下,再也不愿意吐出来的架势。

野蛮人当中,也有少数的文化人。阮陈熊狰应该算是其中的代表。他派人从青绥送来了窦伟贤的尸体。窦伟贤早已面目全非,尸体用盐腌过保持不腐,身上却插满了大大小小的箭支。曹辉命人把所有箭头拔了下来,足足多达三百余枚,放在秤上,沉甸甸的,足有好几十斤。

刺史府门口挂上了白灯笼。那些灯笼好几年前就挂了上去,一直没能摘下。每次越人入境,安州城里里外外都有很多家庭治丧,烟火和号哭声连天。

这是一座悲痛的城市。死亡随时可能降临。各种惨剧,曹辉在奏折里写得清清楚楚,一次又一次派出红翎急报送往京师。然而,每一次都是石沉大海,六部与内阁对此不闻不问,就连陛下也从未有过回复。虽说每年都会派来援兵,可是那些府兵简直比土匪还不如。除了在安州城里徒惹事端,他们根本不敢出城对敌。

今年的情况,与往年有所差别。来了一支玄火军,来了一个杨天鸿。

很英俊的年轻人,笑起来很好看,牙齿很白。只是性子有些阴沉,凶狠表露在脸上,让人一看便知。

当了那么多年刺史,曹辉还是头一次见到这样的领兵主将。玄火军在安州城前前后后只呆了几个时辰,吃了一顿饭,然后离开,朝着蔡县而去。

当时,刺史府上上下下的官员就议论纷纷,一方面是对此感到惊讶,觉得杨天鸿此人与众不同。另一方面,也是为玄火军感到惋惜,觉得一万士卒无论如何也不是蔡县越人的对手。但不管怎么样,这种悍勇不畏死的将军,的确令人赞叹。

曹辉时刻关注着蔡县方面的战事。县令罗方的能力他很清楚,此人脑筋灵活,蔡县城防被他一手打造得尤为坚固。安州驻防军数量已经所剩无几,曹辉也是在确保州城安全的前提下,最大限度给予了罗方援助。只是谁也没有想到,罗方很快发来了捷报,声称玄火军在蔡县大破越人,斩杀过万,俘虏数千,生俘敌将阮陈春英。

这种事情,可能吗?

曹辉当时就觉得这是谎报,可是以他对罗方的了解,此人不可能在这种事情上开玩笑,也绝对不会做出欺上瞒下的动作。那么唯一的解释,只能是杨天鸿麾下的玄火军。

斩杀过万越人蛮夷是什么概念?

越族人是这片土地上天生的统治者。他们熟悉山林,知道什么食物能吃,哪里有水。楚人之所以不是越人的对手,屡战屡败,就是因为越人占据了环境地利优势。楚国兵甲犀利,越人的竹枪铁刀轻脆易折,然而每次出城作战,越人总会设下无数陷阱,吹箭和毒针防不胜防。据安州县志记载,最早的一任刺史曾经带领三千人马出城剿贼,仅仅只是两天时间,已经在山林之间折损了两千余人。得到的战果,不过是六颗越族蛮夷的脑袋。

也许是因为楚国占据了安州的缘故,越族蛮夷也在不断进化。他们身上出现了很多文化气息。年轻人已经不在脸上刺青,女子身上也多了件衣服,不再如过去那样袒胸露乳。很多越人开始学着楚人一样把食物用火烤熟了吃,只有脑子顽固的越族老者才会嚼吃生肉。

不少越人喜欢楚人的书籍,对于孔圣人的文章也朗朗上口。

更可怕的是,由于连年征战,越族人从战死的楚人士兵身上得到了大量战利品。他们开始配备铁甲和钢刀,把各种从楚地掠夺回来的钢铁器物回炉熔炼,制成枪头和箭头……在很短的时间里,越族蛮夷完成了从原始到文明的基本进程。这种巨大的变化令人震惊,也绝对不是楚国先代皇帝们愿意看到的。

斩杀过万蛮夷,只是一个梦。一个很久以来被无数楚国将军官员们想要实现的梦。

多次大败后,每个人都清醒意识到楚人与越人之间完全不等的实力。文明世界的阵仗兵器,在南疆蛮荒之中很难发挥出效果。这里没有平原,大型军阵根本摆不开。这里没有道路,杀伤力巨大的军用重型弩难以施展,只能摆在城头上,作为固定炮台使用。还有盔甲和兵器,南疆潮湿的气候使钢铁兵甲容易生锈,在府库里摆上一段时间无人保养,很快就变成一堆废铁。反观越族人在这方面就做的不错,除了对铁甲有着异乎寻常爱好的贵族,几乎所有越人都是穿戴皮甲。他们把钢铁器具融化,制成箭头,增加了使用频率,也使得杀伤力成倍增加。

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