19.夜鸛鬼的神隐杀人事件

火迷宫另一侧的无关之家，在案情发生后逐渐被命运之神找上，别于充满谜团的机关宅邸与游走在暗色角落的家族成员，一开始被列于无关的向家，因为逻辑与眾不同且直率的年幼孩童，让笼罩在这屋子外的亮丽糖衣慢慢剥落，家人间的内心世界与背后故事，成了建构向家心理迷宫的一环，此时带着准备一窥究竟的家猫与鬓狗的拜访，一则则看似无关的陈年往事，即将拼凑出通往出口、现今站立的时空，迎来部分谜团的终结。

眼看身后的推理作家依旧悠间的坐在沙发上品嚐早餐饮品，休假中的刑警无非是翻了一个白眼，环视眾人后继续将故事的后半部延伸下去。

「那起案件发生前约莫三个月，开始有则传闻绘声绘影的在『缚肢村』传播开来。位于村子旁一直延伸至连绵山峦的那片树海，有名不知道什么时候开始存在那里的人物，在夜间被前往当地的村人目击于树林间游走。这个传说在村内不脛而走后，村人当然出现揣测的声音，指出那或许是在这座村子出现以前就住在当地的原住民，或是在村民们不知情情况下，不知道何时搬到该处的新住民，更有人推测是否为熊或其他大型动物？

因为根据目击民眾形容的特点，该人物除了有将近两百公分的身形，身上披有一件黑色的大衣或是毛皮，在月光的照耀下脸部略显白皙，从某些角度观看，可能因为阴影造成的效果，那张脸似乎在对着空无一人的天空微笑。之所以会判断是否为大型猛兽，也是在当时森林内出现不少被残杀且支离破碎的动物尸骸。

依形体判定，绝大部为小型哺乳动物，其中也发现从村内不小心步入该处的家犬，所以『缚黑山』有某种大型且长有黑色体毛的猛兽存在的传说，在那时几乎是确立下来，虽然未有该生物袭击过人类的传闻，也没有见过牠步出树海的行踪，但村内眾人在晚上都变得格外小心，尽量减少外出的必要，如果要出门必定三五成群或携带武器，村内的部分壮汉与男丁也自组巡逻队轮班守护该地的安危，小孩子更是常听见父母对自己耳提面命，被叮嚀在晚上绝对不可以外出，不然躲藏在阴影处的野兽将会把自己当成饱餐一顿的食粮。」

原本看似闭目养神，但仍仔细听着老同学用阴沉口吻，说着缚黑山猛兽传说故事的白夜，此时悄悄将目光移向坐在客厅旁餐桌椅上的向人延，他被对方兴奋不已的雀跃神情给吸引，同时感到兴味十足，在心中的那道假设，此刻也逐渐被一一验证，整个剧本遵循他一开始所预测的走向。

「人延，你是不是也接受过爸妈给自己的这种教育？也就是一到夜晚就不能外出，否则将会遇上吃人的怪物。」白夜隐晦的说出在特定时空地点会有所不同答案的引导式问话，因为对方会立刻找出其中的真实解答。

待天真的孩子点头如捣蒜后，向人敏抢在儿子面前回答推理作家的疑问，那样的表情就如同面对准备侵害他们家族的可怕敌人：「这一点我们在他小时候就有教育着了，这个答案似乎也没什么大不了的，任何家庭对小孩的教育都是如此吧？」

「你说得没错，向先生，这也不过是一般的疑问，请不要太神经过敏。坤隆，若你要眾人等你吃完手边的早餐再继续这段故事，或许你可以现在提出，我想大家都可以理解的。」

早已飢肠轆轆的陈坤隆瞪了对方一眼，因为此时他的嘴里塞满食物，根本想反驳也无能为力，但之后却有了眾人意想不到的插曲出现。

「没关係，接下来就由我来说吧！因为坤隆这则故事，在交接这起案件时他有告诉过我。虽然当初我对这则乡野传说并不感兴趣，也认为跟案情没有任何关係，但在昨晚杀人鬼狂舞的一夜发生后，我认为这其中出现某些关联，同时也为一直在我脑海中挥之不去的疑问与记忆片段带来了解答。」

说出这段话的是埋入沙发的刑警白色鬓狗，他没有因为话题主导权由自己掌握而改变面对眾人的姿态，现在的他就有如冬日坐在放满艺术工艺品还有嵌有一座暖炉屋内的老人，准备开口向围着他的眾人，陈述一段尘封已久的往事。

「当缚黑山猛兽传得沸沸扬扬，在那起我即将在这里说给各位听的那起案件之后，村民们终于知道一直住在树海内的那名住户，并不是什么鬼怪或兇残的猛兽，而是一名有着高大身形、披穿黑色雨衣并戴了一个有五个黑色窟窿脸孔的诡异白色面具，手持巨大斧头的杀人鬼，也在那起案件发生后，村民跟当地警察帮他起了一个外号，缚黑山的夜鸛鬼。」

「夜鸛鬼？」小陈声音因为惊恐而拉抬上扬，宛如活生生见到那名恐怖人物一般。「为什么要这样命名？」

「向太太，身为缚肢村原本住民的你，应该知道为什么眾人会替他取了这个外号吧？」白发刑警一脸严肃且眼神锐利，这令焦虑的向家女主人更显得不安而发抖。

「因为送子鸟的传说。」向太太回忆那时的片段，娓娓道来：「你们说的那起案件，就是当时震惊社会的『缚黑山夜鸛鬼的神隐』绑架案，那是发生在过年除夕夜的当晚。因为已经好几週没有发现缚黑山猛兽的行踪，加上春节假期将至，所以村民们包括巡逻队也降低了戒心，除夕晚上在最后一次巡视后便很快收队，之后不是回到家中团聚，就是离开缚肢村回到故乡过节，留在村内的村人顿时少了大半，其中我们向家也留在其中。而在那起案件发生后，之所以有这个外号出现，也是犯人趁着夜深人静之际，从我们村内绑走了三名小孩，就像孩子在

暗夜中突然被鸛叼走了一样。」

向人敏不捨的抱住妻子，咬牙接续道：「熟知故事与案件的你们，相信不用我们继续说下去也知道来龙去脉，还有我妻子为什么会如此六神无主的原因了吧？」

「没错，那时候被绑走的三名孩童，其中一个就是向家的孩子，一名是村内以纺织为业的华族，南家的么子，最后一个则是……一名寄住在村内亲戚家的小孩，而他的名字我想大家也不陌生，更不用说是人延弟弟你了。」

向家此时笼罩着一股紧绷又诡异的氛围，眾人的眼神不停游移与打量身旁的他人，如同一场精采的间谍游戏来到尾声，等待真相大白的最终时刻。

「顏均耀，你们儿子在公园会面，并且以发洩心情为动机，杀害流浪狗的那名小孩。」

「竟然会有这种事？这不是用巧合可以解释过去了吧？坤隆哥，见你一脸讶异，难道你也不知道夜鸛鬼神隐事件的真正内情？」