10.鸟宿9街134巷的猫

繁荣的市中心，以车站为中心扩散开来犹如同心圆的区域是最多店家林立、绿意造景、文创艺术园区及百货公司的精华地段，是一座穿戴水泥，背负城市文化，旧时代与新时代时间交织，藉由人群带着热力不断穿梭进出的要塞碉堡，白天充满活力与严谨，晚上是充满魅力、闪亮与欢腾的不夜城。

在这座由水泥丛林偏向外围的地带，是散发跟该处完全不同氛围的寧静社区。蜿蜒巷弄宛如树枝盘根错节在要塞四周角落，这里也是人们最重要的居住地，是城市后方人们养精蓄锐的重要根据。

位于平苍区鸟宿9街134巷地段，是一条两旁有着冠树丛林及开着风铃花的巷弄，这里同样有不少曲折的柺路与新旧参杂的居家建筑。

有一座由原本日式建筑改建，有着浅米色墙身搭上黑色入式屋顶，被约三个制式停车格大小后院，且设有黑色栅栏的灰色外墙围绕的房子。这屋子正面几乎三分之一隐没在冠树丛后方，大门里侧摆有几盆波斯菊，此地正是刑警陈坤隆拜访的目的地。

目前的他为被上级惩处的刑警身份，这也是他今天在这里的理由。

坤隆已经进入屋子约莫三十分鐘，此时正坐在后院草地摆放的白色欧式金属製桌椅前，不同以往性格带有的焦躁，今天的他心情反常般平稳，不知是因为目前处于休假，还是方才友人招待的英格兰红茶及沐浴在冬季午后温暖阳光下的关係。

正当坤隆再次饮入瓷杯中的热饮，坐在位置上昏昏欲睡时，友人终于自屋后延廊探出身子，并换上室外拖鞋不疾不徐地走至他身旁落座。

这名年纪二十多岁的青年，留有一头黑褐色短发长相清秀，虽然与坤隆过去为同学，但不知是否为刘海修饰还是生活习惯关係，青年显得相当年轻，一般人应该都会认为是名尚未毕业的大学生。

青年半瞇着的双眼带有睡意，不过这正是他的个人特质。平时的他就像现在一样穿着合身的素色t桖加居家裤，总带着让人觉得他心情不好的神情在家中走动，但不同常人对邋遢的印象，青年总会在见客前好好整理自己的外表与穿着，至少不会有太夸张的搭配出现，今天的他以一身黑衣与深灰裤搭配出现在友人面前，整个人依然像隻慵懒的猫，在午后阳光底下的他，让坤隆感觉对方可能会比自己还快睡着。

「终于肯出来了是吗？懒鬼推理作家，白夜。」坤隆回过神来，带着讥讽口吻问候久未见面的好友，对方一如往常没有给他好脸色看，所回的问候自然不在话下。

「热血无脑的刑警，新年快乐。我怎么感觉你放的假比一般警察还久？」白夜看了看天空，脑袋像在翻阅年历一样：「现在都已经一月五号了，什么时候警察这么悠间了？」

「再优间也比不过你，你不是前几天才回国？我可没那间工夫可以像你一样出国玩。」

「其实也不算出国，算是逃难吧。讲好听点是去取材，但我也不会像有些鬼才漫画家说休刊就是好几个月。」白夜提起茶壶倒入英式红茶，鸟鸣声响自东入西。

「你又拖稿了吗？懒惰个性果然名不虚传。」

「不对，我是出国取材，顺便逃离那烦人又多话的责任编辑。」白夜叹了口气，接着道：「还有在这里不用称我白夜，叫我本名就好了，感觉笔名自你口中说出是种侮辱。」

「你讲话怎么还是一样这么直接又难听。」坤隆咬牙切齿说，原本平稳的心境瞬间掀起涟漪。「别老是为难你的责任编辑，她不过是个原本个性不错又可爱却渐渐要被你气成母老虎的女孩子。」

「女人真的很麻烦，你今天话真多，因为被强迫休假的关係吗？反正你来这里绝对没有好事，在电话中多少知道你落得今天下场的原因，看来我可以当成是在跟一个多年好友谈话，而不是跟一名刑警讨论案情。」

闻听好友的论述，坤隆脸上闪过一阵复杂情绪，那是哀伤、愤怒与些许的心有馀悸，接着他又将杯中热饮一饮而尽。

刑警高芥诚的行踪至今警方仍未掌握，自去年的十二月三十一日夜晚消失于华萍镇外的沿海地带，最后的目击者为镇上某位于晚间外出至便利商店购物的妇人。妇人指出该男子一路上鬼鬼祟祟，最后弯进去前往公园的巷弄转角，并无看到芥诚是否如坤隆所说，是跟踪某个人才出现在那里。

这是上级询问坤隆后所作的当地盘查动作。

因高芥诚的失踪，一名刑警针对小学孩童的跟踪事件中将会东窗事发，也因对方的失踪缘由必经由最后与之接触的搭档解释，若坤隆没有将这件事说出，一方面高芥诚的行踪可能会石沉大海，二来无法说明对方为何在那时间点出现该处，并且关于火迷宫一案的案情会更加难以突破。

当然，坤隆可以对以上这一切避而不谈，全数推给是高芥诚的个人行动，但如此不但令同伴背上污名，另外也就无法藉由警察同仁的协助扩大范围寻找芥诚。

然而，如果脱口而出自己知道对方当晚的行动为何种原因，所设想得到的结果也不比自己搭档失踪来得糟糕。因为高层从一开始就将火灾一案定义成集体自杀，当然就不会允许负责该案件的两人私下调查，这也让上层对火灾案始终未做出结案报告瞬间恍然大悟。