第五章 异变(2 / 2)
原来,就在雷豹遭袭的同时,午夜时分,尼斯塔也遇到了野蛮人的袭击,霸王龙冲垮了尼斯塔的城墙,大群凶狼汹涌而入。熟睡中的魔族兵和半兽人毫无准备地迎来了一场残酷的屠杀,被杀得土崩瓦解,四散逃逸。
听闻噩耗,雷豹本想带着部队前去救援的,但部下已经被打成了惊弓之鸟,他们集体抗命,坚决不肯朝尼斯塔那边靠近。僵持不下时,远远又传来了轰轰的脚步声,巨兽又追来了,这下部下们干脆一哄而散,雷豹这个光棍司令也没办法了,只好随着大伙一块往瓦恩斯塔撤退了。
听着雷豹公爵痛苦的叙述,人们沉浸在震惊和恐怖之中。尼斯塔大营是构成对魔神堡包围的重要支柱,在那里,远征军驻兵五万,防御阵地是按能抵挡十万塞内亚人进攻布置的。虽然雷族部队并非远征军的精锐,但他们也是曾经参加过西征战争的魔族十五军,并非乌合之众的民军。当面对野蛮人的狂潮时,五万大军竟连一个晚上都坚持不到!
紫川秀不禁暗暗庆幸:野蛮人第一轮攻击没有选择瓦恩斯塔,而是选择了尼斯塔。若瓦恩斯塔大营被攻破,人类和远东精锐尽丧,整个大陆的格局都要被那些怪物改写了。
紫川秀起身扶起了雷豹,安慰道:“爵爷,不必过于伤怀。此乃天灾,非战之过。您一夜辛劳又受了伤,先去休息吧。其他事不用太操心了。我会安排好的——德昆!”
半兽人在一边听着,忽听紫川秀叫起,连忙应一声:“俺在!”
“你带上本部骑兵,出发前往尼斯塔,一路侦查敌情,同时收容好散落的雷族弟兄,掩护他们往这里撤退。”
半兽人顿时把一张脸拉得老长:“啊,又要去尼斯塔!”鲁莽的半兽人平生从不知畏惧为何物,哪怕就是对上了魔神皇的近卫旅也敢扑上去。唯有在昨晚,亲身经历了霸王龙的威力,半兽人才知道什么叫害怕。现在,紫川秀又派他去尼斯塔。他心中委实有点忌惮。
紫川秀安抚他道:“你一路过去,多加警惕。若觉察不对,只管撤退好了。还有,无论情况如何,你务必在日落之前撤回到瓦恩斯塔——德昆,此事确实是太过危险,我只能派最有经验、最精明强干的武士去,别人去,我实在没把握啊!唯有你去,我才能安心。”
被紫川秀捧为最“精明强干”,半兽人顿时感觉脚下生云,整个人轻飘飘的。再加上紫川秀也同意他随时可以撤退的。德昆觉得危险好像也大不到哪去,顿时来了精神,拍着胸膛喊道:“这事,除了俺,确实也没哪个有胆子承担啊!大人信得过俺,俺就走一趟吧!”
半兽人雄赳赳气昂昂地带着雷豹公爵出去了,紫川秀这才把目光投向和雷豹一起进来的那三个哥昂族军官:“诸位是哥昂族的使者吧?哥达汗爵爷可有什么消息要捎给我?”
三个军官本来跪在地上的,听紫川秀问话才抬起头。紫川秀立即就认出来了,领头的那人竟是哥昂族的长老哥温。
哥温长老是哥昂族的重臣,以前哥达汗多次来见紫川秀时都带上他的,可见他深受哥达汗信任。这样的人,怎么被派来当使者了?
紫川秀连忙上前扶起了他:“长老,行这么大礼,我怎敢当。爵爷那边有要事吗,竟要您亲自出马了?”
哥温号哭道:“大人!我族遭遇大难,昨晚,野蛮人大规模来袭,我族遭遇挫败,族长已经…英勇战死了!”
“什么!”紫川秀猛然起身,不敢相信自己的耳朵:“你再说一遍!你说…哥达汗死了?”
哥温趴在地上不停地磕头,呜呜大哭。
哥昂族众人齐声哀号:“求大人为我族做主啊!”
紫川秀又坐回了原位,,脑子里嗡嗡乱成一团。哥达汗居然死了?那个温和、深藏不露的知性男子,那个拥有着卓越判断力和翩翩风度、最能审时度势的智者,居然就这样死了?
众人都在眼巴巴地望着紫川秀,而他却坐在那里傻傻地发呆。也不知过了多久,他才仿佛梦游般失魂落魄地问道:“爵爷是怎么死的?”
瓦那城遇袭经过和尼斯塔很相似,也是在昨晚深夜,大批凶狼突然冲进了大营,哨兵来不及示警就被干掉了。七万正在梦中的哥昂族官兵迎来了一场可怕的屠杀,惨叫和求救声乱成一团,数万人争相逃命,践踏死伤者堆尸狼藉。
直到午夜零点时,不知是什么原因,凶狼突然呼啸而去,只留下幸存者惊魂未定。这时候,大伙才想起,族长大人不知去了哪里?找了大半夜,最后,众人才在一个偏僻的角落里发现了哥达汗的尸体,他被层层叠叠地压在一个巨大的尸堆底,早断了气。
在最初的震惊和悲痛过后,所有人都想到了这个问题:“今后,谁是哥昂族的族长?”因为哥达汗正当盛年,他并没有指定过继承人。他有两个男孩,但年级幼小,而且不在军中。
族长骤然去世,又没留下继承人,掌握兵权的长老们都起了异心。在匆忙举行的善后会议上,要讨论如何应对,大伙尽在一些琐碎的小事上纠缠——比如善后会议的席位怎么安排啊,是哥温长老坐前面还是哥龙将军坐前面啊,谁来主持哥达汗爵爷的葬礼之类——讨论了大半天,什么事都决定不下来。
听到这里,紫川秀隐隐觉察了什么。他打断问:“你们举行了个善后会议?哥达汗爵爷不幸身死,但我们身处前线,军务总得有人主持。推举出临时指挥了吗?”
“这个,我们实在惭愧。前任族长英才绝艳,能与他堪比的人物实在难以寻觅。我们也知道万事要靠领头人,也想尽早定下一个指挥,哪怕是临时的军事指挥也好,但大伙的分歧太大,要想找一个跟前族长一样能令得全族上下景仰的人物实在太难。”
紫川秀正听得入神,哥温却忽然停了话头,吞吞吐吐说:“依在下之见,如今之策,唯有请族长大人生前的知交好友光明王大将军伸出元首,为我族主持公道。请大人看在故去族长的份上,万万不要推辞。”
请自己为哥昂族主持公道?
紫川秀有点糊涂了,自己和哥达汗不过是彼此利用的盟友关系,这点,众人都是心里有数。远没有达到知交好友的份上——即使真的是知交好友,哥昂族的继承权完全是他们的内政。即使当年魔神皇卡特都不曾干涉过麾下部族的集成问题。自己更没有理由插手了。
紫川秀正想着,忽然看到跪在地下的哥温正偷偷地用眼角瞄自己,眼神狡黠中带一点期待——这哪里是什么悲痛欲绝的人,分明是只狡猾的老狐狸。
一瞬间,紫川秀已是心头雪亮。他意识到,一个绝妙的机遇已经出现在自己眼前。
他悲痛道:“爵爷生前,我与他情同手足,互托生死。现在,爵爷不幸身亡,既然身为知己,我又岂能旁观?为了不让哥昂族从此没落,让爵爷在天之灵不得安宁,没办法,我也只好多事为爵爷料理一番家务了。但,就怕你们族里有人不愿意…”
哥温昂起头,激动地喊道:“大人圣明,为我族主持公道,鄙族上下无不深感大人恩德!大人您可得听听我们民众的呼声啊,我们就如久旱盼甘露一般盼望大人能伸出援手!”
于是那哥温身后三个哥昂族军人立即就扮演了“民众呼声”这个角色了,纷纷喊道:“我们代表哥昂族全族百万子民,热切期盼光明王大人主持我族大局。光明王大人,您可得为我们做主啊!”
“大人,您公正严明的清名就如您战无不胜的威名一般广为人知,您来帮我们调停家务,那是我们哥昂族之福。不光我们没齿难忘,就连子子孙孙都会牢记大人您的大恩啊!”
“若有那些不识大局的无知之徒胆敢啰嗦,那他就是我们哥昂族的公敌!我们所有热爱正义的族人都决计不会放过他的。大人您只管放心好了。”
“就凭你们三个阿猫阿狗,也配代表哥昂族百万子民?”紫川秀心里嘀咕着,脸上表情却是威严中带着和蔼,俨然一位公道可信的可敬长者:“唉,民心如此热烈,盛情难却啊!既然如此,我也只好勉为其难地多事一次。哥温,你来说说,现在都有谁想抢做族长啊?”
“殿下,谨向您报告,如今想做族长的人有哥轩长老、哥敬长老、哥龙长老、哥尔达将军、哥兰多将军、哥斯虎酋长,还有…”
“停停!”紫川秀被一长串“哥”弄得头晕眼花,连忙喊停。他不禁暗想哥达汗这个族长到底是怎么当的,生前看似一呼百应,现在尸骨未凉呢,部下们都纷纷起了异心。
他斜眼望着哥温:“想来这其中也定然有长老阁下您一份吧?”
“这个…虽然族长大人生前多次私下表示要交托重任于我,但我本人淡泊权势荣华,并不想参与。但族里很多族人都极力推荐我接任,大家热情都很高,弄得我很是为难,也不好冷了大家的心意…”
紫川秀乐得几乎笑出声来了,这还叫淡泊权势荣华啊?
他大义凛然地说:“君为臣纲,父死子继,这是天地伦理,万万不可违背!如今爵爷不幸战死,但他毕竟在世间留下了亲生骨肉。哥温,爵爷的两个小孩多大了?”
听紫川秀口风有点不对,哥温心头隐隐觉不妥:“启禀大人,族长大人的大公子如今才十一岁,小公子才九岁,都还是小孩子。”
“虽然年纪还轻,但他们毕竟是爵爷的亲生骨肉,我这个当叔叔的怎能看着他被人欺负呢?父子继承,天经地义。我看,就让爵爷的大儿子继任族长好了。”
哥温顿时把一张脸拉得长长的,满是失望之色。同来的哥昂族军官也是面面相觑,想说什么,但迫于紫川秀的威压,却是不敢出声。
哥温小心翼翼地说:“大人所言极是,父业子继,那是正理,吾等极为赞成。但大公子年纪过于幼小,恐怕很难把握大局啊!”
“如今时局多艰,哥温长老你说的也有道理。新任族长年龄幼小,确实也难处理政务。我看,得安排一个辅政大臣,在族长成年以前,就让辅政大臣代他处理族中大小政务。”
“哦!”哥温长老眼睛发亮,他明白紫川秀的意思了,暗暗佩服。先把哥达汗的公子立起来当幌子,父亡子继,天经地道,谁都没话说,光这点就让紫川秀在争取人心上比起其他竞争者占了上风。然后实权统统掌握在辅政大臣手中。至于说等族长大人成年后——谁会这么傻,执政七年后还真的乖乖交出权力啊?有七年时间,哪怕就是坐上辅政位置的是一头猪,也足够让那个小孩子族长死上三百次了。
人类政治斗争的手段实在太高明了!哥温暗暗想:哥达汗死后,几个长老生怕离开权力中心被孤立,大伙都不敢离开瓦那,结果互相监视牵制,至今僵持。只有自己采取了正确的行动,立即丢下军队只带了亲信赶来向紫川秀求援,这趟果然没白走!
他暗暗庆幸自己做出了正确的选择,问道:“大人,您的意思是…”
“这个辅政大臣可不好找啊,他既得经验丰富,又得熟悉军务,在军队中享有威信,还得对爵爷忠心耿耿——该找谁呢?”紫川秀开始顾左右而言其他,东拉西扯一大堆,目光在屋顶上游离不定,仿佛正在心中进行着激烈的斗争,盘算着该在那一堆“哥某某”中选出一个圣人来担当这个了不起的重任。
幸好哥温长老也不是傻子,他立即俯身匍匐在地,连连磕头说:“大人,微臣驽钝,但一直仰慕大将军您的风采,只是久不得机会。请给微臣机会效忠,让微臣得以追随大人您的旌旗麾下,从此为大人您赴汤蹈火,万死不辞!大人,哥昂族全族都是您最忠实的亲卫兵马,您可以完全放心。
于是紫川秀终于把目光从屋顶上收了回来,他深深地凝视着哥温,默不出声。
感受到他目光无形的威压,哥温匍匐在地,把头压得低低地,一动不动。
过了好一阵,紫川秀才慢慢收回了目光,点头道:“哥温长老,你是已故爵爷身边的重臣,有威望,也有实力。由你来做这个辅政大臣,我很放心。”
听紫川秀说完,哥温只觉心驰神摇,心头狂喜。他没有立即起身,而是把头深深地磕了下去,用力地磕了三个头,才站起了身子。
紫川秀也站起身来,威严地望着哥温长老:“去吧。跟他们说,我支持你。”
“若他们胆敢有不同意见…”
“那他们就要准备面对远东的三十万把刀了。”
听闻此言,哥温精神大振,他再次向紫川秀深深一鞠躬:“殿下请放心。微臣决计不会辜负您的期望,定能牢牢将哥昂族掌在手重。”
听到紫川秀的承诺,哥温和部下们立即马不停蹄地往瓦那赶去了。至于他能否顺利夺权,在其过程中又有多少颗脑袋要被砍掉,那就不是紫川秀关心的问题了。
在紫川秀看来,哥温远不及前任族长哥达汗。哥达汗柔中带刚,就像一团藏着针的棉花,稍用力就会被刺伤。在他恭顺的外表下掩盖着的,是坚韧、野心和与之相称的智慧。他不擅长指挥战斗,但对大局却具备第一流的眼光,在多次重要关头都做出了正确选择,尤其是在巴丹会战前夕突然倒戈向人类一边——看看,多少善战的魔族战将都在会战中陨落,魔神皇、卡兰、卡顿、雷欧、凌步虚、叶尔马、裴玛,塞内亚精锐被一扫而空,唯有“不善战”的哥昂族却能全身而退,最后成了王国的强族,这不能不让人羡慕哥达汗的先见之明了。
对形势判断准确,时机把握精妙,心胸开阔,行事果断,而且具备远大的目光,这样的人物,已经超越了“名将”的范畴,只能用“政治家”来评价了。假以时日,紫川秀确实没有继续控制他的把握了。这样的人物竟然死于一场近乎天灾的意外,在惋惜之余,紫川秀竟感觉到一阵轻松:那个人,终于死了!
由哥达汗的死,紫川秀忽然想到了,蒙汗和哥达汗都是死于意外的,这未免也太巧了点。昔年魔神皇麾下那些赫赫的王国名将,或战死,或意外,如今,除了云浅雪一人外,全都不在人世了。
紫川秀一向不信神仙鬼怪那些虚无缥缈的东西。但如今,他不得不怀疑,冥冥中是否真有所谓气运,天意注定是魔族当灭,人类当兴吗?
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