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宋大夫亲口说的，除非他扯谎。侍卫小心翼翼道：属下办事不力，请殿下责罚。

三更时分，往常病人早已就寝，今日兴起作画，搁笔后困意浓重，但一听见镇千保被擒和宋慎负伤的消息，困意迅速消失得无影无踪。瑞王停下脚步，站在花瓶旁，俯视红彤彤的糖葫芦，平静道：事出突然，你们虽然敌不过，但尽了全力，无罪。起来吧。

多谢殿下宽容！侍卫如释重负，站起，恭敬问：镇千保被抓去了庆王府，下一步，您看应该怎么办？

瑞王再度踱步，步伐有些急，沉思片刻后，吩咐道：尽快探明情况。查一查平南侯的反应，镇千保是侯府的暗卫头领，狡猾多端，从中煽风点火，其实，本王并无针对平南侯之意。

是！侍卫躬身领命，属下马上去办！

瑞王叫住下属，且慢。

殿下还有什么吩咐？

瑞王缓缓道：江湖门派，鱼龙混杂他停顿，斟酌措辞。

江湖嘛，是非之地，自然多是非，譬如南玄武弟子，要么卷入贪污案，要么卷入凶杀案，今儿叫张三，明儿叫李四，忒不安分，令人难以摸清来历。王全英忌惮摇头，心思一动，狐疑问：

哎，那么宋大夫，真是叫宋慎吗？该不会学他师兄师姐，也用假名闯江湖吧？

侍卫嘀咕答：难说。

瑞王愣了愣，叹道：不无可能。他考虑一番，严肃叮嘱：顺便问一问宋大夫的伤势，叫他痊愈后务必来一趟，本王有些事，要当面问他。

遵命！

去吧。

侍卫退下，暖阁内仅剩主仆二人。

半夜了，殿下快歇息，身体要紧呐，万事明天再处理。王全英上了年纪，精力撑不住，频频打哈欠。

瑞王若有所思，踱来踱去，几次停在门边窗前，最终在老太监的催促下走向床榻，躺着继续思考，许久才入眠。

翌日清晨

大雪天，凛冽北风横扫都城，滴水成冰，暖阁内却日夜温暖如春。

瑞王平躺着，一贯浅眠，隐隐约约听见了议论声：

哎呀，融化了。

暖阁热全融了。

糖稀把花瓶弄脏了。

赶紧扔啦！擦干净桌子，换个新瓶子来插花。

融了？扔了？

瑞王被吵醒，疑惑坐起，掀开帐子望了望，怎么了？

殿下？

两名侍女和两名小太监疾步近前禀告：暖阁里热，糖葫芦的糖稀融化了，弄脏了花瓶和桌子，您的画作上也有几点糖汁儿。

瑞王刚醒，有些迷糊，下意识想留着它，遂带着困意说：暖阁里热，拿出去搁一会儿，不就冻结实了？

下人你看看我，我看看你，您的意思是留着？

瑞王昨夜操劳且没睡踏实，轻声答：留着，画还需照着它上色。

是。下人依言行事，擦干净糖稀，把露出山楂的光秃秃糖葫芦插在雪地里，待冻硬了，配上相同的鲜花重新插瓶，放回原处。

早饭后，不消瑞王过问，亲信主动禀告：

据探，庆王府的人连夜把镇千保押走了，暂不知关在何处。宋大夫不仅受了剑伤，内伤也不轻，正在庆王府养伤。至于平南侯，他似乎还不知道昨晚的事儿。

瑞王停下喝茶的动作，内伤？性命要不要紧？

属下没见到人，但、但目前肯定是活着的。

瑞王皱着眉，须臾吩咐：再探。

是！

一天过去了，两天过去了十天过去了，至月底，宋慎仍未登瑞王府的门。

而那八串糖葫芦，一直没扔，管事无奈派专人管理：裹上糖稀后，一旦发现将融，立即拿出去冻硬，每天精心配上不同的鲜花，供病人作画，排解烦闷。

一晃眼，十一月了。

外面下着鹅毛大雪，瑞王惯常在暖阁内，轻袍缓带，蘸了蘸颜料，心不在焉地给画作上色，忽然，啪嗒~轻响，一滴鲜红糖汁落在了宣纸上，白纸红点，格外显眼。

又融了？

瑞王盯着糖葫芦看了半晌，深吸口气，画笔一撂，扬声道：来人！

殿下有何吩咐？

瑞王严肃道：备车，本王要去一趟庆王府，看望兄长。

作者有话要说：庆王：四弟竟冒着鹅毛大雪来看望我？真令人感动！

第17章 探望

当瑞王的车驾停在庆王府门外时，门房着实吓了一跳，小厮飞奔入内禀报，管事火速出来迎接。

见过殿下。

随从掀开车帘，搀扶瑞王下车。瑞王裹着厚实大氅，刚站定，凛冽北风与雪花齐扑面，冻得人一个激灵，温和说：都起来，无需多礼。

谢殿下。天冷，您快进屋里暖和暖和，请。管事躬身引路，歉意告知：难得您大驾光临，但不巧，今儿一大早，我们殿下带着九殿下进宫给长辈请安去了，如果宫里赐饭，可能得午后才回来。

三哥带九弟进宫了？小九又出宫玩了？瑞王拾级而上，跨进兄长府邸门槛。

是，九殿下时不时就出来住两天。您若是有急事，小人马上设法禀报，提醒殿下早些回府。

瑞王摇摇头，不必。本王并无急事，只是来看望兄长而已。

原来是这样。您慢些，雪天路滑，小心脚下。

大群随从簇拥贵客，小心搀往暖阁，管事抽空吩咐手下：瑞王不仅是贵客，还是稀客中的稀客，与咱们殿下一向极要好，咱们必须用心伺候！熏笼手炉脚炉，热茶热汤热饭，客房也赶紧布置妥当，立刻去办！

哎，明白！小厮丫鬟分头忙碌，唯恐怠慢了尊贵病弱的稀客。

一行人沿着长长游廊前行，走着走着，游廊尽头忽然出现一个穿红袄的妇人。

妇人徐娘半老，风韵犹存，妆容妩媚精致，拎着一个食盒夏莉眯起眼睛望了望，认出来客后，无视管事示意回避的手势，不退反进，果断靠近，笑吟吟福了福：

民妇见过瑞王殿下，给您请安！