尽管学术交流会早在一周之前结束, 张明戈却从未忘记过自己对那位楚姓女子的疑惑。
他曾在休息时间主动找到楚小姐——当然, 这也是经过他设计的擦肩而过, 并试图向她搭话。然而楚小姐只是瞥了他一眼, 很快露出了像是看见什么洪水猛兽的表情，打了个哈欠便回到了会场之中。
张明戈于是追上：“楚小姐，请问我是否在哪里见过你？”
楚小姐：“没有。”
她走得慌慌忙忙，像是生怕自己被张明戈追上似的。张明戈站在原地, 推了推眼镜，皱起了眉头。
在张明戈进行严肃思考时，楚天瑜则躲进了休息室里。她看着墙上的时钟，打开了手机淘宝, 并成功抢到了一张19:00准时开始发售的，独立音乐人夏野的签名专辑。
这个小小的插曲并未让张明戈沉浸在失败之中，对于他来说, 他需要考虑的事情太多了——张家的继承、法术的学习、以及在他庞大的野心之外的、促使他向上爬的动力——那场游戏。
他迅速地将楚小姐的事情抛之脑后，并继续自己充满野心的、努力向上爬的生活。他并非出身宗家的天潢贵胄，能够依靠的不过是自己的才华，与努力。
眼见着家主的身体日渐衰弱，他自信自己生而为王，必将登上荣耀之巅！无论是在游戏里，还是游戏外，他都会是当之无愧的最强王者！
这天下午，他照例是寻了个僻静的地方进入游戏。然而在他被人翻过来、并从昏迷中苏醒的那一刻，他看见了一张熟悉的脸。
而他在现实中, 被游戏所封印的记忆，也在那一刻，如山呼海啸，纷至沓来！
——楚天舒！
一时间，曾目睹的一切，在他的脑内已形成了一条完整的逻辑链。他知道很多年轻漂亮的女性玩家，为了避免在游戏中遭到亡命之徒的觊觎，往往会扮做男人进入游戏之中。相似的脸庞、相似的名字、现实中两人相遇时对方的“心虚”模样、“江村”副本游戏中面对林槐时那个人的奇怪反应……
和楚家一如既往的，面对鬼物的清奇画风……
他迅速认定楚天舒即是那个目中无人的大小姐的男装形态，并愤恨地想起了，“江村”中此人破坏他的计划、并电击他至昏迷的场景……
他张明戈一辈子机关算尽，还从来没有栽到过一个女人的头上！
实在是……可恶至极！
楚天舒在听见那句“可恶的女人”时便暂时性地呆在了原地。他感受了一下自己的身体，并长舒出一口气来——还好还好，该长的东西还长着，不该长的东西也没长出来。
张明戈发狂的表现并未被他放在心上。楚天舒向来是与人为善的，他做人做事，都对得起自己富有锋芒的善良。如今张明戈如此愤怒，只是因为他的内心还不够强大。他于是和善地左手提着扳手，拍了拍对方的肩膀：“哥们，我觉得你肯定是认错人了……”
“我化成灰了也不会忘记你的脸。”张明戈冷冷道，“在江村，就是因为你……楚天舒，你这里欠我的用什么还？”
楚天舒一愣，接了一句：“那菩萨知不知道你有多难过？”
张明戈：……
他们这边犹自热闹着，剩余几个玩家也已经睁开了眼，并从地上爬了起来。
本场的玩家，除了楚天舒和张明戈之外，还有四男二女。
在他们之外，首先醒来的，是一个身着西装的男人。他生得一双狭长的丹凤眼，表情冷酷如千里冰封万里雪飘。
第二个醒来的，则是酒红头发的青年。他英俊的脸上贴着一张创可贴，看上去刚和人打过架似的，浑身上下都是霸气和不耐烦。在看见玩家中有两名女性后，他皱了皱眉头，咕哝了一声“真麻烦”。
沉默寡言的大胖子和古灵精怪的少女并列第三同时醒来。在他们之后的，则是背着长弓的少女，和慈眉善目的光头。
如果林槐在此处，他必然能认出，这名背着长弓的少女，正是他在明华中学中与之相识的、被奸商夏星野的美色所惑、并最终从奸商那里了解到“憧憬是距离理解最遥远的感情”这一道理的秋然。在离开“明华中学”副本后，她如在副本中死心眼地相信着夏星野一般，继续死心眼地抱着长弓，满世界寻找夏星野的踪迹，并试图向他追讨那根属于自己的弓箭。凭着这份追债的执念，她也通过了中级场的考核，并成为了本场游戏的成员。然而令人遗憾的是，她的追债行动在目前看来，还遥遥无期……
倒数第二个睁开眼的秋然环视着四周，正好对上了正被张明戈一步步逼近墙角的楚天舒。
秋然：“？”
……刚开场就这么刺激吗？她正这样想着，视野中穿着衬衫的楚天舒却一把脱下了自己的外套，并开始一个个解开衬衫扣子：“……既然你一定要这么说的话，我也没办法……”
“你你你！”接着，是张明戈恼羞成怒的声音，他迅速地转过身，怒道，“你想干什么？”
楚天舒说：“男女授受不亲，你以后离我远点，不然我就脱衣服了。”
秋然：“？”
她完全不能理解自己的这两名队友在做什么，但这并不妨碍她在那名脱衣服的队友身上，闻到了某种熟悉的气质。
眼见着众人都已经醒来，张明戈便完全把私人的恩怨放在了一边。而楚天舒也一边系上自己的纽扣，一边想着，自己真是找到了一个最快速度解决一切问题的好办法。
……只是不知道，林槐如今在哪里？他这样想着，心情略微地有些焦躁。
“……八个人。”张明戈盘点完所有玩家，“在这次的副本中我们就是彼此的队友了，先做个自我介绍吧。”
“我叫叶湘湘。”古灵精怪的姑娘率先举起了手，俏皮地笑了，“目前是中级场玩家……当然嘛，大家都是中级场玩家，劳烦大家多照顾咯！”
“不法大师。”慈眉善目的光头说着，“阿弥陀佛。”
“不法？不法是什么意思？”酒红色头发的青年嘀咕道。
“世间万物皆要遵守法律而运行，贫僧虽为出家人，但取法号为‘不法’，意为‘不能忘记了法治对自己的约束’……”光头说。
秋然：……
“我叫纪风间。”酒红色头发的青年自我介绍道。他站在叶湘湘身边，似乎略微有些烦躁，身体一直向着大胖男人那边靠。
“我叫，叫，曲昧。”大胖男人有些结巴地说着，他将头埋在围巾里，有些沉默，又有些阴沉。
自我介绍转了一圈，轮到了气质冷厉的男人。他瞥了众人一眼，声音比寒冰还冷：“叫我顾北辰。”